First Followers bewijs

Wanneer de eerste bedragen van betalende klanten op je bankrekening verschijnen is een magisch moment. Niet alleen voelt dit als de erkenning voor je harde werken, het voelt als keihard bewijs dat het klopt wat je hebt bedacht en aanbiedt. Voor internet start-ups als Preferenso is het vinden van een goed business model moeilijker dan voor traditionele bedrijven. Je levert een toegankelijke dienst voor een doelgroep, die niet per se de betalende doelgroep is. Bijna alle online diensten op internet zijn gratis en niemand kijkt daar van op.

Het is initieel een zoektocht naar wie bereid is te betalen voor wat je levert. Het juiste aanbod is zelden meteen aanwezig in de eerste versie van je businessplan. Het heeft tijd nodig. Het moet rijpen en je aanbod moet veelvuldig getoetst worden met de markt en met je klant. Juist het contact met klanten zorgt dat gaandeweg duidelijk wordt waar jouw toegevoegde waarde zit en waar de bereidheid tot investeren ligt. Zelfs grootheden als Google hadden het niet meteen juist, dat is te lezen in het boek van Jeff Jarvis WGZD (Wat Google Zou Doen). Per toeval is het advertentiemodel ontdekt.

De tijd die ik nu stop in mijn eerste klantrelaties is behoorlijk intensief. Ik bezoek ze persoonlijk. Zes uur op weg naar Groningen was geen uitzondering. En de verhouding lijkt weg als deze klant besluit geen betalende klant te worden, echter ieder bezoek levert mij waardevolle informatie voor de verdere ontwikkeling van het aanbod. En dus was het geen verloren tijd en geld. De maandenlange investeringen in klantcontact zorgen nu voor de eerste betalende klanten.

Het effect van de tweede en derde klant zijn het grootst. Zij vormen als eerste volgers, de first followers moeten zorgen voor de ´movement´, want zeker bedrijven kijken graag naar wat andere bedrijven doen. Toen ik begon met Preferenso werd ik geattendeerd op het belang van de eerste volger door een filmpje. Nu ik deze terugkijk – the effect of the first follower – word ik weer blij van de energie die dat uitstraalt en die gelijk is aan de energie die de eerste betalende klanten mij op Preferenso geven.

Mijn eerste klanten zijn de B van Bewijs, bewijs dat je aanbod klopt. Het toont aan dat het loont om mee te doen op Preferenso. De eerste bedrijven doen mee om de transparante interactie aan te gaan, om klanten te behouden of juist aan te trekken of hun online reputatie en service verbeteren. De eerste klanten zijn de benzine om de motor te laten draaien. Een dankwoord bij deze aan de eerste Preferenso followers is hier dan ook op zijn plek. Nu kijken wat de rest doet. Wanneer komt de Preferenso movement? In de film was de movement er in 2 minuut 54….

Het video verslag van het derde Pitch event in Roermond, in samenwerking met Women Professionals Group op de Dag van de Vrouwelijke Ondernemer

Video verslag eerste TNW Pitch Event
http://www.youtube.com/watch?v=Xronf2igvy4&feature=youtu.be

Neelie Kroes op Internationale Vrouwendag

Niet meer weg te denken in Nederland: Startup Weekend. Dit jaar is voor de tweede keer ‘Innovation in a Week‘, voorafgaand aan zo’n weekend. Organisator is Techniek-Makelaar Richard Bijlard, samen met het Ministerie van Nieuwe Dingen.

Startup Weekend Eindhoven is dit jaar van 28 t/m 30 oktober. Daarna volgen dit jaar nog Groningen en Utrecht. ‘Innovation in a Week’ is van 24 t/m 28 oktober, tegelijkertijd met de Dutch Design Week. Studenten van de faculteit Industrial Design van de Technische Universiteit (TU/e) in Eindhoven gaan aan de gang met high-tech materialen en -concepten. De bedoeling is om stapsgewijs in 5 dagen nieuwe ideeën en concepten te ontwikkelen op basis van deze hoogwaardige ontwikkelingen. Richard Bijlard, Techniek-Makelaar, is één van de organisatoren. Samen met het Ministerie van Nieuwe Dingen organiseert hij deze week voor de tweede keer. “Er zit een gap tussen wat kennisinstituten ontwikkelen aan de ene kant en wat het bedrijfsleven daarmee kan aan de andere kant. Heel interessante technologieën liggen op de plank, terwijl het bedrijfsleven innovaties nodig heeft. Dat gat willen we met deze week overbruggen.”

Topvrouw
De verschillende fases van idee tot prototype komen in dit evenement stapsgewijs aan de orde. “Het is natuurlijk de bedoeling om tot de productiefase over te gaan. Maar daarvoor zijn investeerders nodig.” Voor een bedrijf als Philips is zo’n prototype pas interessant als er miljoenen mee verdiend kunnen worden. Daarop mikt ‘Innovation in a Week’ niet direct, legt Bijlard uit. “Juist voor het MKB is het interessant om mee te draaien. Zij zijn over het algemeen al zeer tevreden als een nieuw product enkele honderdduizenden euro’s toevoegt aan hun omzet. Meer nog dan vorig jaar willen we het event gebruiken als een soort van levende design-showcase, met op donderdag en vrijdag veel relevante workshops en lezingen voor en door bedrijven. En natuurlijk de nodige netwerkmomenten.” Een week dus voor enthousiaste studenten én MKB-ers die hun technische innovaties goed kunnen gebruiken. De lezingen bieden informatie over het vinden van investeerders, belastingtechnische zaken, intellectual property en meer wat voor de innovatieve ondernemers van belang is. Op vrijdag geeft Mary Fiers acte de présence. Bijlard: “Verkozen tot topvrouw van het jaar in Eindhoven en één van de meest invloedrijke personen in de regio momenteel.”

Ideeën genoeg
Het thema dit jaar is gezondheidszorg. Bij uitstek een branche waar met technologie nogal wat winst is te boeken. Op zowel het gebied van gezondheid en van kosten. Ideeën genoeg, maar dan moet wel een concrete toepassing ontwikkeld worden. Bijlard werkt momenteel zelf mee aan dergelijke toepassingen. Zoals de ECG Necklace: een draadloos systeem dat het hartritme meet van een gebruiker. “Er zijn al meerdere van dit soort systemen, maar dit systeem is 5 keer zuiniger dan de huidige systemen en kan draadloos op het lichaam gedragen worden. Deze technologie is een stap in de richting naar het continu meten van de gezondheid, het hartritme en de fysieke activiteiten van de gebruikers van het systeem. Tal van toepassingen zijn te bedenken waarbij we steeds willen weten wat er met ons lichaam gebeurt bij bepaalde activiteiten of in bepaalde situaties.” De winnaar van ‘Innovation in a Week’ krijgt de kans mee te doen aan het Startup Weekend in Eindhoven dat op de vrijdag van de finale begint. Want een goed idee is één ding. Een lucratieve business is een andere. We zeiden het al eerder op deze site. Bijlard: “De winnaars van volgende week krijgen in het weekend erna de kans om de business case verder uit te werken. Week en weekend maken dus in totaal een geweldige mix van design, techniek en commercie.”

Bikkelen en ploeteren
Voor het Startup Weekend in Eindhoven hebben zich al zo’n 100 creatievelingen aangemeld. Er zullen op de vrijdagavond ongeveer 15 ideeën de moeite waard worden bevonden, is de inschatting van Don Ritzen, die het event naar Nederland haalde en inmiddels al een aantal keer organiseerde.
“Startup Weekend is het beste te vergelijken met een kookpot. Ingrediënten: creativiteit, ondernemerschap en innovatie. Het vuur wordt tijdens de pitch op vrijdagavond al flink opgestookt.”
De deelnemers beslissen dan samen wat de beste ideeën zijn. Rond die ideeën vormen zich teams van designers, marketeers, developers, ondernemers en andere creatieven. Ritzen: “Op zaterdag en zondag wordt het vuur alleen nog maar hoger opgestookt. Gebikkeld, gezwoegd en geploeterd wordt er, op weg naar de zinderende finale in de Sunday Pitch Extravaganza.” Er zijn prijzen te winnen, er is eer te behalen en als je geluk hebt, sleep je een investeerder binnen. Dat zal niet de eerste keer zijn. 

Onlangs zag ik de NOS-documentaire ‘Máxima, portret van een prinses’, gemaakt ter ere van haar 40e verjaardag. In deze ietwat ronkende, filmische vertelling wordt Máxima neergezet als een echte vrouw van de wereld. In haar designerkleding vliegt ze de wereld rond om de financiële sector toegankelijker te maken. Tussendoor zingt ze – heel huiselijk – sinterklaasliedjes bij de haard. Ik geloof er niet zoveel van, maar toegegeven: het ziet er erg goed uit, Máxima als rolmodel. Sinds 2009 is ze ’speciaal pleitbezorger voor financiële- en ontwikkelingszaken’ bij de VN. Voor zover ik het kan beoordelen brengt zij vooral het onderwerp microkrediet aan de man. Dat doet ze met verve. Als Máxima spreekt, dan spreekt werkelijk alles mee. Haar handen, haar hoofd, haar ogen.

Er is ontzettend veel te zien als ze aan het woord is. En te horen: een mooie lage stem met een zwoel ruisje erover. Het is een verademing na alle Koninklijke stijfheid die we hebben moeten verdragen. Bovendien is het ook erg effectief: we houden aantoonbaar meer vast aan het verhaal van een expressieve spreker (zie Dr. Fox effect). Máxima is niet alleen voor werkende, zorgende en winkelende vrouwen een rolmodel, ze is het ook voor de sprekende vrouwen. Tenminste, als ze geen echte lezing houdt dan. Want wat schetst mijn verbazing: als Máxima achter een katheder kruipt dan vindt er een ware transformatie plaats. Kijk maar eens naar bovenstaande video. Weg vloeiende gebaren, weg stevige accenten, weg lage stem en vooral: weg oogcontact. Ze leest een tekst voor. Een weinig beeldende maar ook weinig persoonlijke tekst. Haar stem klinkt hoger dan anders. Haar hoofd houdt ze geknikt als het braafste meisje van de klas. Haar ogen zijn meer gericht op het papier dan op de zaal. De luisteraars luisteren aandachtig, maar het is duidelijk dat niemand echt geboeid is. Hoe is het toch mogelijk dat een aantrekkelijke, expressieve vrouw zo verandert? Hoe kan het toch dat haar belangrijke boodschap niemand raakt?

Helaas is het verhaal van Máxima geen uitzondering. Op allerlei plekken gebeurt het: in het bedrijfsleven, het onderwijs en de politiek. Zodra de tekst op tafel komt of de PowerPoint opgestart wordt verdwijnt het leven uit de spreker. Qua uitstraling wordt er een soort formeel jasje aangetrokken, een vlakke houding die objectiviteit suggereert. De spreker wil daarmee onderstrepen dat het om de feiten gaat. Een tragisch misverstand, want de feiten overtuigen helemaal niet. De persoon overtuigt. De anekdote overtuigt. De emotie overtuigt. Natuurlijk wil ik niet zeggen dat de inhoud niet belangrijk is. Ik wil alleen maar zeggen dat het niet zo heel erg belangrijk is. Wie gehoord wil worden, zal ziel en zaligheid erin moeten gooien. Zoek naar aansprekende verhalen en verrassende beelden. Denk na over dat wat je publiek raakt. Schuif als het even kan die katheder opzij. En maak dan contact met je toehoorders, écht contact. Want als jij niet zichtbaar bent dan zien ze je niet. Ook al ben je de koningin van Nederland.

Waar sta ik voor en waar ga ik voor?

Geweldige twee vragen. De basis van je leven. Als je daar niet de juiste antwoorden op weet, komt vanzelf de vraag met een vaak cynische ondertoon: “Waar ben ik in godsnaam mee bezig?” De vraag is eenvoudig en snel gesteld. Het antwoord duurt meestal wat langer. Het is eigenlijk dé meest essentiële vraag die in bijna al mijn individuele en groepscoachingsactiviteiten constant terugkomt. Ik geef je graag een aantal concrete handvatten om mee aan de slag te gaan.

Hoe bepaal ik wat ik wil?

De ‘hoe’ vraag wordt erg snel gesteld. Een veel betere vraag is eerst: “Waarom doe ik wat ik doe?” Als je geen bewuste diepere drijfveer hebt, geen uitgesproken ‘purpose’, dan is de kans groot dat je enorm veel tijd, moeite, geld en energie stopt in iets dat je eigenlijk niet écht wilt. Dan komen velen ergens bovenaan de trap aan om uit te vinden dat hun trap mogelijk tegen de verkeerde muur stond. Enorm vervelende ontdekking in menige carrière en relatie.

Maak jouw OK lijst

In mijn boek ‘Haal het beste uit jezelf‘ staat een favoriete oefening die je speels brengt naar groot bewustzijn waar je je het best bij voelt en vanzelf daarbij de vraag oproept waarom je je daar dan goed bij voelt. Concreet: besteed drie weken lang drie minuten per dag om op te schrijven waar jij je goed bij voelt door wat je doet, hebt en bent. Je bouwt dan in die drie weken een lijst van vele tientallen uit jouw leven gegrepen voorvallen/acties op waaruit je er dan tien kunt uitkiezen die vanaf dan jouw ‘menukaartje’ zijn om je goed te voelen als je dat wilt. Je zult vijf categorieën ontdekken, namelijk:

1. Wat goed is voor je gezondheid of eigenlijk niet
2. Wat je alleen kunt doen of anderen voor nodig hebt
3. Wat geld kost of eigenlijk niets
4. Wat veel tijd in beslag neemt of bijna niets
5. Wat veel energie kost of energie oplevert

Geloof vooral geen woord van wat ik je hier suggereer. Ga er wel voor JOU mee aan de slag en zie wat er gebeurt. De kans is zeer groot dat je er twee grote voordelen uit haalt:

1. Je kunt je op ieder moment en in iedere situatie direct heel goed voelen zodra je daar voor kiest!
2. Je komt veel makkelijker bij je diepere ‘waarom’ je doet wat je doet, en hoe je de dingen ook anders zou kunnen doen.

Hoe zou dat zijn als je met een uurtje investering (drie weken drie minuutjes per dag!) zo een grote ‘return on investment/involvement’ kunt krijgen?

Waarom niet nu?

Het leven is veel te kort om dingen te doen waarbij je je niet goed voelt. Waarom besteden velen meer tijd en geld aan het uitzoeken van een blouse of weekendje dan aan hun echte zelf? Doe bovenstaand ‘OK-lijstje’ gewoon nu, je bent het dubbel en dwars waard.

Ik doe een anderhalf uurtje durende missie en visie oefening tijdens Focus in één dag. Het is één van die impactvolle ervaringsprotocollen die ik niet in geschreven taal uit kan leggen. NU is hét moment om voor jezelf scherp te krijgen waar je voor staat en gaat. Wat je aandacht geeft groeit.

Doe ik eigenlijk waar mijn passie ligt?

Heel goede vraag. Ik bied je graag een geschenk aan om er achter te komen hoe je scoort op 25 belangrijke indicatoren of je met passie leeft en doet wat je doet ‘met hart en ziel’.
Ga naar www.mindpower.nl/25succesvragen en ontvang tevens mijn e-boek over de 14 cultuurdragers en een PowerPoint over de vijf pilaren voor Wereld Klasse-succes.

Hoe doe ik nou wat ik wil doen?

Er zijn geen geheime formules. Het is een kwestie van Gewoon² Doen²! En waarom de twee kwadraattekens? Ik suggereer je dit op twee manieren te interpreteren:

1. Nu gewoon actie te nemen met om te beginnen het ‘OK lijstje’ te maken de komende drie weken en je geschenk uit te pakken.
2. Nu tevens op deze manier te worden wie je altijd al geweest bent, door gewoon jezelf te zijn. Klinkt gemakkelijk, voor velen een (onnoodzakelijke en veel te) lange weg.

Je eerst te focussen of wie je écht wilt zijn, dus jouw diepere ‘waarom’ is de startpositie. Het ‘hoe‘ komt daarna.
Nogmaals, geloof geen woord van wat ik hier schreef, en ga er voor jezelf wel met vol commitment mee aan de slag en kijk wat er dan gebeurt. Ik hoor graag van je en hopelijk zien we elkaar snel, bijvoorbeeld op 16 juni***.

Robert Benninga
benninga@mindpower.nl
@robertbenninga

*** Via dit blog krijg je trouwens een speciale korting van € 200,00 op Focus in één dag op donderdag 16 juni. Je betaalt dan slechts € 495,00 (excl. BTW) in plaats van € 695,00. Vul dan bij relatiecode ‘NextWomen’ in en alles gaat verder vanzelf.

Het klinkt misschien gek, maar ik word er vaak blij van als ik vriendelijk word geholpen door een bedrijf of professional. Een vriendelijke en positieve houding heeft op mij meteen effect. Ik vergeef het allemaal ook sneller als het niet loopt zoals ik dat wil. Op een onvriendelijke houding echter reageer ik ook vaak narrig terug. Ik ben daarin natuurlijk niet uniek. Sterker nog: dit geldt voor de meeste mensen. Net gepubliceerd: 57% van de Nederlanders is wel eens uitgevallen tegen een klantenservice. Dat is meer dan de helft van alle Nederlanders. Ik durf te wedden dat dit gebeurde omdat de medewerker onvriendelijk en/of onverschillig was. Waarom wordt goede service door veel bedrijven nog steeds niet begrepen?

Gisteren haalde ik mijn koffie bij Starbucks op het Centraal Station in Amsterdam. Ik had ook naar de Kiosk, HEMA of een andere plek kunnen gaan. Daar zijn de rijen zelfs minder lang, is de koffie goedkoper en de kwaliteit ook best okee. Waarom ga ik toch naar Starbucks? Eigenlijk voor de sfeer. Ja, het is Amerikaanse blijheid waarvan je de echtheid in twijfel kunt trekken. Maar iedereen is er altijd vrolijk en vriendelijk en doet zijn best om alles zo snel mogelijk te maken. De glimlach hoort bij hun service, bij de merkbeleving van Starbucks. Ik voel me echt een beetje meer klant daar. Ik word er blij van.

Goede service lijkt een zeldzaam goed. Op Twitter volg ik nu een aantal weken wat mensen zeggen over goede en slechte service. De verhouding is goed scheef naar slechte-service-meldingen. Is dit omdat wij Hollanders een klagend volkje zijn? Of is het gewoonweg slecht gesteld in Nederland met de dienstverlening? Zijn onze eisen te hoog? Prachtig en herkenbaar spreekt Lebbis over de perfecte service-ervaring in één van zijn theatershows. Wat hij zegt klinkt zo logisch, maar we ervaren het zelden.

Op Preferenso kunnen mensen laten horen wat ze goede service vonden en wat niet. Hier ga je het onderscheid vinden tussen goede en slechte service. Het wordt een soort service-barometer van alle bedrijven in Nederland. Heb je een slecht cijfer als bedrijf? Ga er dan wat aan doen. Klanten doen niet zo gemakkelijk mee aan onderzoek en laten niet zo snel reviews achter. Dus schat iedere mening op waarde. Er zijn meer mensen die hetzelfde vinden, maar het niet vertellen. Dat zijn klanten die je niet meer terug ziet als bedrijf. Klanten die nu klant van een ander zijn.

Service zal het toverwoord worden de komende jaren. Lees een willekeurig trendwatchersverslag en het staat ertussen. Op lage prijs alleen kun je het niet meer winnen als bedrijf. Een goede prijs is een basisvoorwaarde. Een innovatie heeft even een onderscheidend karakter, maar wordt vaak meteen gekopieerd. Service Leadership als de nieuwe strategie, riep Egbert Jan van Bel onlangs in een workshop. Daar gaat het naartoe. Ik hoop dat het zo is. Ik heb behoefte aan meer service. Ben ik wat vaker blij.