Promotie maken, een opleiding volgen, meer verdienen: we hebben na de vakantie genoeg goede voornemens en ideeën wat betreft onze carrière. Het probleem is dat het vaak bij goede voornemens blijft. Hoe zorg je ervoor dat je daadwerkelijk je doelstellingen behaalt, dat je jouw sterke punten meer ontwikkelt en goede adviezen opvolgt? Kortom, hoe maak je al die carrièreplannen concreet? Het nieuwe boek My Career Notes biedt je de oplossing.

Bepaal je doelstellingen en kom in actie
My Career Notes is een zakelijk notitieboek met ruim 30 voorgedrukte lijstjes om zelf in te vullen. Bijvoorbeeld ‘Mijn sterke punten’, ‘Cursussen en opleidingen die ik nog wil volgen’ en ‘Must read managementboeken’. Door het invullen van deze lijstjes word je je meer bewust van je werkzaamheden en bereik je meer. Naast deze lijstjes leer je je missie, visie en je huidige werk te beoordelen. Bovendien staat het boek vol met tips over onder andere (time-)management, lichaamstaal, mindmappen, onderhandelen, presenteren en social media gebruiken in je carrière. In twintig kleine hoofdstukken vind je per onderwerp de beste tips.

Voor man, vrouw, starter en professional
Investeer in jezelf: hoe meer jij weet, ook van jezelf, hoe verder je komt. En in welke fase van je werk je je ook bevindt, My Career Notes is voor iedereen een waardevol boek om meer uit jezelf en je werk te halen.

Ontwikkel je persoonlijkheid en charme voor meer succes

Zakelijk flirten is in alle zakelijke communicatie belangrijk, of je nu met klanten, collega’s of leidinggevenden te maken hebt. Als je de andere partij genoeg aandacht geeft, bouw je een goede relatie op en zul je merken dat diegene jou meer gunt. Zo kunnen de juiste flirttechnieken leiden tot het krijgen van die ene baan of het sluiten van een geweldige overeenkomst. Kortom: om succesvol te zijn, moet je werken aan je zakelijke flirtcompetenties.

In Zakelijk flirten voor Dummies lees je alles over effectieve flirttechnieken die je kunt inzetten om je doelen te bereiken. Zo ontdek je wat succesfactoren zijn, hoe flirtreceptoren werken en welke gereedschappen je kunt inzetten om een succesvol zakelijk flirter te worden. Daarbij geeft Ina de Weert talloze tips en oefeningen waarmee je direct aan de slag kunt en die je helpen om de technieken eigen te maken.
Deze oefeningen zijn gericht op jou als individu, maar ook op jou en je collega’s en jou en je team. Elk hoofdstuk draait om een bepaald aspect in het zakelijk flirten, wat het boek zeer overzichtelijk maakt en waardoor het voor de lezer gemakkelijk is om gericht aan zijn flirtcompetenties te werken.

Over de auteur
Ina de Weert is eigenaar van Missie-InC/Interimsupply. Ze geeft trainingen en workshops in het bedrijfsleven en het onderwijs. Daarnaast schreef zij diverse (non-)fictie boeken.

Iedereen tevreden

De arbeidsmarkt aantrekkelijker maken, dat is volgens Roos Wouters wat moet gebeuren om knellende rolpatronen te doorbreken. Het Nieuwe Werken dus. En laten we vooral ophouden met anderen te veroordelen om de keuzes die zij maken in het leven, zegt Wouters. “De stellingen betrekken en de ander uitmaken voor ‘verwend prinsesje’ draagt niet bij aan een oplossing.”

Wouters schreef er een boek over. ‘Carrièrebitches en papadagen, hoogste tijd voor het nieuwe werken.’ “We willen niet onderdoen voor zowel onze oma als onze opa: opa werkte in de jaren ‘50 keihard om de naoorlogse economie op gang te helpen. Oma was verantwoordelijk voor een huishouden waar meestal meerdere kinderen rondliepen. Anno 2011 willen we het allebei: zowel thuis alles op rolletjes laten lopen en ons beiden uit de naad werken om carrière te maken.” Wouters stelt de zaken graag klip en klaar. Haar analyse is duidelijk: vroeger bestond er een strikte scheiding tussen degene die thuis werkte en degene die buitenshuis het geld verdiende. Nu is die scheiding nog zelden zo strikt, maar de inrichting van het werk is daarin niet meegegroeid en normen gelden onverminderd. “Mannen worden nog steeds aangesproken op hun financiële verantwoordelijkheid en vrouwen op de zorgtaken.” Door de arbeidsmarkt anders in te richten, kunnen de bezwaren van vrouwen om te gaan werken worden weggenomen en de bezwaren van mannen die graag willen zorgen eveneens. Flexibilisering is het toverwoord. Vooral aan de randen van de dag, zou die flexibilisering er wat Wouters betreft moeten komen. Daarover zo meer. Eerst wat over Roos Wouters zelf. Want de oorsprong van haar visie op werk en maatschappij, is zoals meestal een puur persoonlijke.

Ambitieus

Al jong kreeg ze kinderen. In het laatste jaar van haar studie de eerste en na 3,5 jaar nog een.
Ambitieus was ze als vanzelf na het afronden van haar studie Politicologie. Maar de kinderen fulltime naar een kinderdagverblijf brengen, was geen optie. Wat bleek was dat er ook voor afgestudeerden een duidelijk verwachtingspatroon of norm heerste: “Dat je net afgestudeerd fulltime aan de slag gaat, lijkt vanzelfsprekend. Ik bleef daarom lang in mijn laatste studentenbaantje hangen, want dat was wel met parttime werken te combineren.” Nadat kind twee zich aandiende, bleek een promotie in het verschiet; na haar bevallingsverlof in 2005 kon ze bij Felix Rottenberg aan de slag. Een gouden kans, waarbij parttime werken echter niet langer een optie was. Sterker nog: ze werkte zeven dagen per week, met een baby en een kind van bijna vier ernaast. “Na een jaar was ik zo overspannen dat de Arboarts mij verplichtte om te gaan ont-moeten in de zandbak. Letterlijk niks doen dus. Saillant detail bij dit alles was dat ik na de bevalling mijn stem was kwijtgeraakt. Die was wel weer teruggekomen, maar het zette me enorm aan het denken. Dat ik mijn stem terugkreeg, was voor mij een teken dat ik hem moest gebruiken. Daarbij kwam dat ik mijn probleem: het combineren van mijn ambities als moeder en werknemer niet langer als een privéprobleem zag. Het is een collectief probleem van al die vaders en moeders die zorg en werk moeten zien te combineren.”

Harnas

Een collectief probleem waarvoor de oplossing bestaat in het ter discussie stellen van de normen die samengaan met ‘zorg’ en ‘werk’. Zoals het harnas uit de jaren ‘50 aan de kapstok te hangen. Hoe? Het Nieuwe Werken (HNW). Een begrip dat vaak van stal wordt gehaald om de flexibilisering van de arbeidsmarkt te beschrijven. Een flexibilisering die vooral aan de randen van de dag voor de nodige ontspanning van werk en zorg zou kunnen zorgen, maar ook goed zou kunnen zijn tegen files en het milieu. Iets anders is dat we wat Wouters betreft nodig moeten stoppen met mannen als ‘watjes’ af te serveren en vrouwen als ‘verwende prinsesjes’ als zij buiten de rigide kaders van carrière-minnende echtelieden verkiezen te lopen. “Zolang mannen als Wouter Bos de hoon over zich heen krijgen als zij niet langer een 80-urige werkweek verkiezen omdat ze hun kinderen willen zien opgroeien, hebben we nog een weg te gaan.” Voor Carrièrebitches en Papadagen wilde zij Bos interviewen. Bos gaf echter aan zich niet op de borst te willen kloppen vanwege al die jaren dat hij juist geen thuis had gegeven. Nobel maar ook jammer, vindt Wouters. Want de keuze die Bos maakte door bij KPMG wel een papadag in te lassen maakt hem hoe dan ook tot rolmodel. “Mannen willen wel zorgen, maar ze willen daardoor niet een stap in hun carrière missen. En dat is nog steeds de norm: als je carrière wilt maken, dan werk je minimaal vijf dagen per week.”

Grenzen bewaken

Het is dan ook zeker geen specifiek vrouwenprobleem: het combineren van zorg en werk. “Het gaat niet alleen om flexibele werktijden, het gaat ook om de inhoud van je werk op jouw manier vorm geven. Een zekere mate van autonomie heeft iedereen nodig. De efficiencyslagen in de zorg bijvoorbeeld, het terugrekenen van taken in minuten zelfs seconden, zijn uiteindelijk heel inefficiënt.
Want zorgverleners zijn geen arbeiders in de fabrieken van Ford in de jaren ‘50, toen verregaande automatisering een forse efficiencyslag in de auto-industrie betekende. “Mensen zijn geen machines. Je moet de mogelijkheid hebben om je eigen persoonlijkheid mee te brengen in je werk. Dan geeft werken energie, in plaats van dat het je energie kost.” Naast een gewillige werkgever/leidinggevende kan nog veel meer gebruik worden gemaakt van ICT-mogelijkheden. In de zorg bijvoorbeeld. Daarom is het ook zo’n aantrekkelijk voorbeeld voor Wouters. “Met soms simpele oplossingen die de bureaucratische rompslomp verminderen is veel tijd te winnen. Zodat mensen weer kunnen doen waarvoor ze voor de gezondheidszorg kozen: zorgen voor mensen.” HNW levert uiteindelijk autonomere medewerkers op die tevredener zijn, flexibeler en loyaler. De winst is dus geenszins voorbehouden aan de medewerker, er is sprake van win-win omdat ook de werkgever er garen bij spint. “Als je aan zo’n medewerker vraagt om in tijden van grote drukte een extra tandje bij te zetten, dan is dat geen probleem.” De visie op werk is niet nieuw, erkent Wouters. Bill Gates riep jaren geleden ook al hoe digitale middelen een new way of work zouden creëren. Microsoft is dan ook een uiterst succesvol voorbeeld van HNW. Juist de Nederlandse vestiging. Door het ontbreken van een thuiswerkpolicy en de mogelijkheid je werk zo in te richten als je wilt, krijgt Microsoft het voor elkaar om een hogere productiviteit te realiseren en het kortdurende ziekteverzuim te verlagen.
Helaas is wel het langdurige ziekteverzuim gestegen: “Niet iedereen is in staat om zijn grenzen te bewaken en soms gaan mensen er te hard door werken. Microsoft zet zich dan ook in om ervoor te zorgen dat de medewerkers hun grenzen goed bewaken.”

Cultuur

Om bedrijven te stimuleren HNW over te nemen, heeft Wouters een stichting opgericht: hetnieuwewerkenwerkt.nl. Het moet bedrijven stimuleren om de mens centraal te zetten, kennisdelen te stimuleren en onafhankelijk van tijd en plaats te werken. Door certificaten uit te delen aan bedrijven die het predicaat HNW verdienen, wil de stichting dergelijke bedrijven een concurrentievoordeel bieden. “Het gaat om de middelen en mogelijkheden die een bedrijf biedt om HNW mogelijk te maken. Maar natuurlijk ook om de cultuur.” Geld verdienen doet Wouters er niet mee. Dat komt binnen door de lezingen en workshops die bedrijven bij haar afnemen. En door het boek natuurlijk, dat veel mensen gaan kopen.

The Next Women NL mag een exemplaar van ‘Carrièrebitches en Papadagen’ verloten. Stuur een mail naar ellen@thenextwomen.nl.

Waar sta ik voor en waar ga ik voor?

Geweldige twee vragen. De basis van je leven. Als je daar niet de juiste antwoorden op weet, komt vanzelf de vraag met een vaak cynische ondertoon: “Waar ben ik in godsnaam mee bezig?” De vraag is eenvoudig en snel gesteld. Het antwoord duurt meestal wat langer. Het is eigenlijk dé meest essentiële vraag die in bijna al mijn individuele en groepscoachingsactiviteiten constant terugkomt. Ik geef je graag een aantal concrete handvatten om mee aan de slag te gaan.

Hoe bepaal ik wat ik wil?

De ‘hoe’ vraag wordt erg snel gesteld. Een veel betere vraag is eerst: “Waarom doe ik wat ik doe?” Als je geen bewuste diepere drijfveer hebt, geen uitgesproken ‘purpose’, dan is de kans groot dat je enorm veel tijd, moeite, geld en energie stopt in iets dat je eigenlijk niet écht wilt. Dan komen velen ergens bovenaan de trap aan om uit te vinden dat hun trap mogelijk tegen de verkeerde muur stond. Enorm vervelende ontdekking in menige carrière en relatie.

Maak jouw OK lijst

In mijn boek ‘Haal het beste uit jezelf‘ staat een favoriete oefening die je speels brengt naar groot bewustzijn waar je je het best bij voelt en vanzelf daarbij de vraag oproept waarom je je daar dan goed bij voelt. Concreet: besteed drie weken lang drie minuten per dag om op te schrijven waar jij je goed bij voelt door wat je doet, hebt en bent. Je bouwt dan in die drie weken een lijst van vele tientallen uit jouw leven gegrepen voorvallen/acties op waaruit je er dan tien kunt uitkiezen die vanaf dan jouw ‘menukaartje’ zijn om je goed te voelen als je dat wilt. Je zult vijf categorieën ontdekken, namelijk:

1. Wat goed is voor je gezondheid of eigenlijk niet
2. Wat je alleen kunt doen of anderen voor nodig hebt
3. Wat geld kost of eigenlijk niets
4. Wat veel tijd in beslag neemt of bijna niets
5. Wat veel energie kost of energie oplevert

Geloof vooral geen woord van wat ik je hier suggereer. Ga er wel voor JOU mee aan de slag en zie wat er gebeurt. De kans is zeer groot dat je er twee grote voordelen uit haalt:

1. Je kunt je op ieder moment en in iedere situatie direct heel goed voelen zodra je daar voor kiest!
2. Je komt veel makkelijker bij je diepere ‘waarom’ je doet wat je doet, en hoe je de dingen ook anders zou kunnen doen.

Hoe zou dat zijn als je met een uurtje investering (drie weken drie minuutjes per dag!) zo een grote ‘return on investment/involvement’ kunt krijgen?

Waarom niet nu?

Het leven is veel te kort om dingen te doen waarbij je je niet goed voelt. Waarom besteden velen meer tijd en geld aan het uitzoeken van een blouse of weekendje dan aan hun echte zelf? Doe bovenstaand ‘OK-lijstje’ gewoon nu, je bent het dubbel en dwars waard.

Ik doe een anderhalf uurtje durende missie en visie oefening tijdens Focus in één dag. Het is één van die impactvolle ervaringsprotocollen die ik niet in geschreven taal uit kan leggen. NU is hét moment om voor jezelf scherp te krijgen waar je voor staat en gaat. Wat je aandacht geeft groeit.

Doe ik eigenlijk waar mijn passie ligt?

Heel goede vraag. Ik bied je graag een geschenk aan om er achter te komen hoe je scoort op 25 belangrijke indicatoren of je met passie leeft en doet wat je doet ‘met hart en ziel’.
Ga naar www.mindpower.nl/25succesvragen en ontvang tevens mijn e-boek over de 14 cultuurdragers en een PowerPoint over de vijf pilaren voor Wereld Klasse-succes.

Hoe doe ik nou wat ik wil doen?

Er zijn geen geheime formules. Het is een kwestie van Gewoon² Doen²! En waarom de twee kwadraattekens? Ik suggereer je dit op twee manieren te interpreteren:

1. Nu gewoon actie te nemen met om te beginnen het ‘OK lijstje’ te maken de komende drie weken en je geschenk uit te pakken.
2. Nu tevens op deze manier te worden wie je altijd al geweest bent, door gewoon jezelf te zijn. Klinkt gemakkelijk, voor velen een (onnoodzakelijke en veel te) lange weg.

Je eerst te focussen of wie je écht wilt zijn, dus jouw diepere ‘waarom’ is de startpositie. Het ‘hoe‘ komt daarna.
Nogmaals, geloof geen woord van wat ik hier schreef, en ga er voor jezelf wel met vol commitment mee aan de slag en kijk wat er dan gebeurt. Ik hoor graag van je en hopelijk zien we elkaar snel, bijvoorbeeld op 16 juni***.

Robert Benninga
benninga@mindpower.nl
@robertbenninga

*** Via dit blog krijg je trouwens een speciale korting van € 200,00 op Focus in één dag op donderdag 16 juni. Je betaalt dan slechts € 495,00 (excl. BTW) in plaats van € 695,00. Vul dan bij relatiecode ‘NextWomen’ in en alles gaat verder vanzelf.

Tekstschrijven zonder het doel in het vizier te hebben. De Nederlandse professional die voor z’n werk zo nu en dan zakelijke teksten moet opstellen, lijkt te lijden aan een nieuw fenomeen: het schrijftomatisme.

“In deze tijd van informatieovervloed haken lezers steeds sneller af en weten professionals niet meer waar ze echt op moeten letten bij het opstellen van een goede en duidelijke tekst,” vertellen schrijftrainers Afke van der Horst en Jeanine Reuver.

“Bijna alle professionals die bij ons een training volgen, vertonen in het begin wat wij noemen ’schrijftomatisme’,” lichten ze verder toe. “Dit is een schrijfhouding waarbij geen rekening wordt gehouden met de verschillen tussen teksten. Alle schrijfopdrachten worden hetzelfde benaderd terwijl elke tekst toch echt een eigen unieke doel, stijl en aanpak vereist.”

De remedie voor ’schrijftomatisme’ brengen ze in het nieuwe boek ‘Hand(ig) boek zakelijk schrijven‘, dat deze week is verschenen. Dit boek behandelt de meestvoorkomende teksten en staat boordevol voorbeelden uit de praktijk.

Voor elk tekstsoort geeft het boek tips, do’s en don’ts, voorbeeldteksten, een stappenplan en een handig format. Zo wordt zakelijk schrijven een stuk eenvoudiger.
Hiermee brengen Van der Horst en Reuver professionals dichter bij de oorsprong van het schrijven, namelijk terug naar de simpliciteit en duidelijkheid van tekstueel communiceren.

‘Dit jaar is het precies 100 jaar geleden dat het fenomeen management zijn intrede deed, maar in plaats van een jubileumviering zou afschaffing beter op zijn plaats zijn.’

Dat is de opmerkelijke conclusie van bedrijfskundige drs. Jos Verveen in zijn vandaag verschenen boek Bullsh!t Management.

Een eeuw geleden werd bedacht dat een extra laag medewerkers zich uitsluitend bezig moet houden met de vraag hoe alle anderen binnen de organisatie hun werk beter kunnen doen. Maar het is volledig uit de klauwen gelopen, vindt de auteur. Hij komt zelfs tot de slotsom dat de groeiende brei van dikke beleidsnota’s, eindeloze statistieken en diepgravende marktonderzoeken waar deze managers heilig in geloven, eerder belemmerend werkt dan vooruithelpt.

Ook de ‘Tsjakka’-trainingen en andere goedbedoelde hutje-op-de-hei ‘teambuilding’ sessies, worden in het boek op de korrel genomen. En niet te vergeten: de peperdure miljardenindustrie van externe organisatieadviseurs die om het management heen hangen. Het is te gek voor woorden dat de ene helft van Nederland nu de andere helft vertelt hoe ze hun werk moeten doen, vindt de auteur. Zijn advies is dan ook: weg met die extra laag, minder overhead, minder advies en zelf weer logisch nadenken. Want er bestaat geen wetenschappelijke blauwdruk voor organiseren.

Over de auteur
‘Bullsh!t Management: Terug naar de essentie van organisaties’ is een boek van drs. Jos Verveen. Jos Verveen is ondernemer en raadslid in Rotterdam. Hij studeerde bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit en werkte vijftien jaar in de organisatie- en communicatieadviesbranche.

Dit nieuwe boek van Jan Wietsma helpt ondernemers bij het welslagen van hun kredietaanvraag. Enerzijds door uit te leggen voor welke dilemma’s een bank staat bij het wel of niet toewijzen van een krediet aan een ondernemer. Anderzijds wijst dit boek de ondernemer de weg langs verschillende vormen van krediet en vooral hoe een onderneming grip houdt op de eigen financiën. Ondernemer, blijf bij de les; dat is in essentie de belangrijkste boodschap van Jan. In zes hoofdstukken neemt Jan zijn lezer mee langs de belangrijke vragen bij de kredietverlening aan MKB-ondernemingen.

Een kredietverlening is geslaagd wanneer het toegezegde krediet uiteindelijk bijdraagt aan het succes van een onderneming. Jan besteedt daarom in hoofdstuk 1 ruim aandacht aan de persoon van de ondernemer: het plan en het goed onderbouwen van een kredietaanvraag staan daarbij centraal.
In hoofdstuk 2 geeft hij een korte schets van kredietverstrekking na de financiële crisis.
Hoofdstuk 3 is eigenlijk verplichte kost voor iedere ondernemer die wil weten hoe een bank denkt over ondernemers en kredietverlening. Een ondernemer die niet goed begrijpt hoe een bank denkt en handelt, zal immers weinig succesvol zijn in het verkrijgen van krediet. Begrippen als kredietrisico, rating en zekerheden worden hier op een heldere manier uitgelegd.
Hoofdstuk 4 biedt een helder overzicht van wat een ondernemer kan doen om zijn kredietlasten te beheersen. Kracht van dit hoofdstuk is dat het de signalen aangeeft waar ondernemers op moeten letten als zij hun onderneming onder controle willen houden.
Hoofdstuk 5 geeft een beknopt overzicht van niet-bancaire financieringsmogelijkheden, borgstellingsregelingen en alternatieven als factoring, leasing en het moderne crowdfunding.

Het boek sluit af met concrete tips over hoe je als ondernemer het gesprek met de bank aangaat en een zelftest die de ondernemer een beeld geeft van de mate van ondersteuning die hij bij het aanvragen van een krediet zou kunnen gebruiken.

Over Jan Wietsma
Jan Wietsma is initiatiefnemer van MKB-kredietcoach.
Deze organisatie ondersteunt ondernemers bij het verkrijgen en behouden van krediet. Daarnaast is Jan Wietsma verbonden aan Full Finance, organisatie-adviseurs voor accountants. Hij is ook lid van de redactie van Accountancynieuws.

Jan Wietsma, Ondernemer! Regel zelf uw krediet, ISBN 978-90-13-08952-3
€ 17,50, te bestellen bij Kluwer.

Leer omgaan met cultuurverschillen en geef jezelf in alle zakelijke situaties een goede houding

In onze snel veranderende wereld is etiquette belangrijker dan ooit. Vooral in het zakenleven, waarin wordt verwacht dat je representatief en zelfverzekerd bent, moet je weten hoe je met andere mensen omgaat. Want niet alleen jijzelf, maar iedereen om je heen profiteert ervan als je weet hoe je je in het zakenleven moet ‘gedragen’.

Zakelijke etiquette voor Dummies laat zien hoe je je op je werk en in internationale zakelijke omgevingen representatief voordoet. De nieuwste regels van zakelijke etiquette worden uitgebreid behandeld en je leert wat de etiquette is bij het schrijven van een e-mail, het voeren van een telefoongesprek en het maken van een praatje. Ook krijg je tips over kleding en worden verschillende situaties met daarin passend gedrag behandeld, zoals vergaderingen, diners en uitstapjes. Bovendien leer je op een goede manier kritiek leveren, ethische dilemma’s aanpakken en zakendoen over de grens.

Over de auteur
Susan Fox is ook auteur van Etiquette voor Dummies en is lid van de International Association of Protocol Consultants (IAPC) in Washington.

Afgelopen zaterdag vond de presentatie van de biografie ‘Blind Vertrouwen‘ plaats. Een boek dat het levensverhaal van Esther Crombag optekent. Esther is 36 jaar en werd op haar 11e onverwacht blind. ‘Blind Vertrouwen’ verhaalt over hoe Esther van de ene op de andere dag gedwongen werd om als het ware compleet opnieuw met haar leven te beginnen. Van haar eerste braillewoord tot meester in de rechten.

In juli 1986 werd Esther, op een camping in Frankrijk, van de ene op de andere dag volkomen blind.
Tevens verloor zij de hypofysefunctie, de motor voor de complete hormoonhuishouding. Dit dwong haar op zeer jonge leeftijd om bijna opnieuw te leren leven. Alles was in één klap anders, niet meer in staat om met de vriendjes en vriendinnetjes op straat te spelen, om automatisch te reageren op de uitgestoken hand van een ander, om te lezen en te schrijven, te lopen, te rennen of te fietsen.

Het boek gunt een fraaie inkijk in het leven van een blind meisje en hoe ze haar leven weer op de rails krijgt. Het beschrijft hoe ze daar letterlijk alles voor in het werk stelt. Met veel vallen en altijd direct weer op willen staan. Vanuit een ‘drive’ die verbaast en blijft verbazen. Van het allereerste braillewoordje ‘bak’, via duizenden en duizenden brailleboeken doorstromend tot de graad van cum laude afgestudeerd meester in de rechten. Altijd vanuit een grenzeloos, zeg maar ‘blind’ vertrouwen in een fraaie toekomst die beslist de hare zou worden, als zij maar door zou zetten.

Ook de sociale kanten van het opnieuw opbouwen van een leven zonder gezichtsvermogen worden uitgebreid en indringend beschreven. De teloorgang van oude en het ontstaan van nieuwe vriendschappen, de soms stuitende pesterijen in eerste instantie op school, de consequenties van de wens hoe dan ook te willen functioneren in de gewone wereld der zienden, de strijd in huize Crombag om het gezin ‘gewoon’ draaiende te houden. De impact van de komst van de eerste geleidehond, het steeds verder vergroten van de eigen leefwereld. De overgang van studie naar werk. De collega’s, het uitgaan en de liefde.

Vallen en opstaan blijft in dit boek een terugkerend thema. In het licht van een zich sterk ontwikkelende passie voor tandemwielrennen op internationaal niveau kan dat ‘vallen en opstaan’ een aantal jaren zelfs behoorlijk letterlijk opgevat worden. Het boeiendste aspect van de biografie is echter zonder enige twijfel de inkijk die de lezer krijgt in de wijze waarop Esther het voortdurende vallen en opstaan tijdens haar levenstraject vanaf het blind worden gaandeweg om heeft weten te zetten in kracht. Kracht om rotsvast midden in het leven te kunnen gaan staan, te kunnen genieten en er te kunnen zijn, voor haarzelf en voor de ander.

Op zoek naar inspiratie voor mijn blog, contacteerde ik half februari jl. de bevlogen supertrainer Tim Koldijk, van “De Zeven Meesterstappen”. Ik volgde deze training twee jaar geleden en ondanks alle vreemde en soms ook best gevaarlijke oefeningen, ging ik toen naar huis met een gigantische energieboost en met een enorm inzicht in wat het leven voor mij in petto heeft. Mijn missie was duidelijker dan ooit tevoren.

Tim kende me nog en wilde wel afspreken voor een interview, maar dat kon pas ergens eind maart. Ik besloot voor onze afspraak zijn laatste boek “Van Kijken naar Zien” te lezen. Met de eerste hoofdstukken was ik het helemaal eens, maar ik bleef steken bij het hoofdstuk “Chauffeur of Passagier”. Ben je de chauffeur in je leven of laat je je rijden? Heb je zelf de regie in handen, of is het leven voorbestemd?

Aha! dacht ik, hier heb ik wel wat vragen over. Ik ben een kei in visualiseren en zelfs in tijden met tegenslag kan ik het leven nog redelijk maken. Althans, dat dacht ik.

Het lukte maar niet om een datum te vinden waarop Tim en ik konden afspreken.
Maar het antwoord op de vraag ‘zijn we chauffeur of passagier’ ontvouwde zich intussen akelig duidelijk in mijn leven. Iets wat ik nooit en te nimmer visualiseerde gebeurde en de shock was enorm.

Uit ongeloof heb ik voor het eerst van mijn leven mijn horoscoop laten maken door de leukste en meest heldere astrologe, Louise de Ridder, die precies op dat moment mijn leven instapte. Tjonge, wat een synchroniciteit. Het leven is voorbestemd, het staat in mijn sterren! Deze omwenteling is blijkbaar nodig voor mijn volgende stap. Ik heb het gevoel dat mijn intuïtie sinds dit gebeuren met de dag nog sterker wordt en ik voel me rustiger, zachter, mooier, blijer en op momenten zelfs gelukkiger. Ik zit in deze trein, er kan van alles gebeuren onderweg, maar ik heb het volste vertrouwen in de chauffeur.