24 februari vond het eerste The Next Women Pitch Event plaats. Het Pitch & Netwerk evenement gaf vrouwelijke ondernemers, met of zonder ervaring, de kans om hun business plan te presenteren aan panel van investeerders. Een van deze panelleden was Eva Hukshorn, zowel ondernemer als investeerder. The Next Women sprak haar over deze dubbelrol en haar weg naar succes.

Eva Hukshorn is sinds 2010 partner bij EFactor. EFactor is het grootste online en offline sociale netwerk voor ondernemers wereldwijd. Het helpt ondernemers wereldwijd hun bedrijf op te starten en te groeien. Dit gebeurt op allerlei manieren: coach programma’s, events, kortingen voor business tools, business development, netwerken et cetera. Eva is verantwoordelijk voor het aansturen van EFactor India, ‘ik assisteer bij de overnames die EFactor op het oog heeft en help ondernemers wereldwijd bij het vinden van kapitaal.’
Tevens is Eva investeerder en zit in de raad van advies van TreFoil Energy en CleanDrinks. Beide actief in de wereld van renewable energy.
Eva Hukshorn is dus tegelijkertijd ondernemer en investeerder. ‘Het zijn twee totaal andere vakken, maar ik vind het een voorrecht om het parallel naast elkaar te mogen doen. Investeren is anders omdat je wel het geld geeft, maar niet aan de knoppen mag zitten. Je moet dus kunnen loslaten en een ultiem vertrouwen hebben in de founders. Als ondernemer zit de moeilijkheid hem vooral in het feit dat je alles tegelijkertijd moet kunnen en doen, op zo’n diep niveau totdat je het geld hebt om specialisten in te huren. En dat is lastig.’

Ondernemen is een grote rollercoaster
Twee jaar geleden rolde Eva in de wereld van ondernemerschap, ‘Ik denk dat mijn weg vooral zo interessant is omdat ik niet alleen ondernemer ben, maar ook coach, adviseur en investeerder. Ik bekijk alles steeds van een andere hoek. En dat maakt mijn leercurve wel erg stijl. Daar gaat het mij om. Ik ben nog jong, ik wil vooral zaaien. Oogsten komt later wel.’
Dat deze weg naar de top niet altijd een gemakkelijke is, moge duidelijk zijn. ‘Ondernemen en investeren in bedrijven met je eigen tijd en geld is een grote rollercoaster van emoties, tegenslagen, doorzettingsvermogen, ego’s en andere persoonlijke en financiële belangen. Dat is heftig. En daar moet je tegen kunnen. Ik denk ook oprecht dat ondernemen niet voor iedereen is weggelegd. Niet omdat je intelligenter of creatiever of unieker moet zijn dan anderen, maar omdat je een bepaalde vorm van duizendpoot moet zijn met een gigantische betonnen harnas om je heen.’

Tips voor beginnende ondernemers
Voor beginnende ondernemers heeft Eva Hukshorn een aantal tips. ‘Wat mij vooral opvalt bij het proces van fundraising is dat ondernemers niet in staat zijn hun product in 3 zinnen in jip-en-janneke taal uit te leggen. Ze hebben soms een fantastisch verwoorde missie, maar als je dan vraagt “Hoe dan?” Of, “Voor wie dan? Waarom dan?” Krijg je ellenlange wollige teksten. Ook kennen ze vaak hun publiek niet. Je verhaal moet anders verwoord zijn voor je leverancier, je klant of je investeerder. Ik denk dat EFactor hierbij goede toegevoegde waarde kan leveren. Het heeft coach programma’s om ondernemers hierbij te helpen.’
Ook adviseert Eva Hukshorn startende ondernemers de diepte in te gaan en goed na te denken over een plan van aanpak. ‘Marktanalyse en het leren van je competitors is echt belangrijk. Natuurlijk is het zo dat zoals je het van te voren bedacht had, het niet gaat worden, maar dat doet er niet toe. Het gaat erom dat je zo intens je bedrijf, je markt en je drivers van omzet en kosten ademt en beleefd, dat bij elke verandering die optreedt (en dat gaat sowieso honderd malen gebeuren) je daar snel en adequaat op kan reageren en anticiperen.
Ik geloof niet dat een ondernemer alles in zijn eentje kan. Mede-eigenaren, coaches en begeleiders zijn daarom een belangrijk onderdeel in het proces. Ze houden je hoofd helder als je verstrikt raakt in de details. Ze geven je hoop, als alles zwart lijkt.

De toekomst
Wat haar eigen toekomst haar zal brengen weet Eva niet.’ Achteraf is het allemaal zo logisch geweest dat het pad zich ontvouwen heeft zoals het gedaan heeft. Dus ik ben erg benieuwd wat de toekomst gaat brengen. Ik weet het niet. En I don’t care. Ik vertrouw op mezelf dat het goed komt!’