Vrouwen bevinden zich in een spagaat, zegt Natalie Mieras. “Want een hoge status uitstralen vereist gedrag dat we met ‘mannelijk’ associëren. Maar vrouwen moeten ook aantrekkelijk zijn om gehoord en gezien te worden. En dat vereist voor vrouwen nou eenmaal ‘vrouwelijk’ gedrag.” Wat nu? Farah Nobbe en Natalie Mieras weten hoe je de spagaat kunt overbruggen.
Mieras en Nobbe zijn partners in Nobbe │ Mieras Trainingen, specialist in presentatietrainingen. Speciaal voor The Next Women NL schrijven zij portretten van bekende vrouwen. Wat valt op? Tenenkrommend of juist goed geschoten? Wat is goed en kan beter? Ook speciaal voor vrouwen bedachten zij een concept: ‘Speak up Dear!’ heet het.
Want niet alleen de spagaat speelt hen parten, er is nog iets aan de hand met vrouwen, merkten Mieras en Nobbe. Want toen zij voor hun boek Meestersprekers op zoek gingen naar inspirerende voorbeelden van vrouwelijke sprekers, hadden zij daarmee meer moeite dan het vinden van mannelijke inspiratoren. Want vrouwen hebben vaker dan mannen de neiging om het podium te mijden. “Vrouwen denken dat ze er met hard werken ook wel komen. Dat ze de top bereiken door gewoonweg de beste te zijn. Terwijl je om gezien en gehoord te worden niet alleen goed moet zijn. Je moet je letterlijk laten zien en horen, door het spreekgestoelte te pakken wanneer dat kan.” En dan is het niet alleen de boodschap die ertoe doet. Integendeel. “Uit onderzoeken blijkt telkens weer dat het niet zozeer gaat om wát je zegt, maar dat de ‘hoe-factor’ vele malen belangrijker is. Een spreker wordt als ‘goed’ gekwalificeerd door zijn of haar presentatie. Daarna komt pas de inhoud in beeld. Dat is zoals het werkt, niet zoals ik het wellicht zou willen zien.”
Wiebelen
En daar komt de spagaat om de hoek kijken. Want een goede presentatie geven, vereist dat je leiderschap uitstraalt. Hoe straal je leiderschap uit? “Door onder meer een lage gedragen stem, korte zinnen uit te spreken, op twee benen te staan; gedrag dat we met typisch mannelijk associëren.” En daar komt een probleem om de hoek kijken. “Want naast het uitstralen van leiderschap moet je als vrouw aantrekkelijk gevonden worden, wil jouw publiek jouw presentatie goed vinden. En gedrag dat we met typisch mannelijk associëren vinden we voor een vrouw vaak niet aantrekkelijk. Daarvoor zijn juist vrouwelijke gedragskenmerken nodig, zoals het hoofd een beetje schuin houden, veel lachen, op één been wiebelen. Gedrag dat statusverlagend werkt. Gedrag dus dat niet bijdraagt aan het vereiste om leiderschap uit te stralen.” Een spagaat die veel vrouwen zullen herkennen. En die de spindoctors van Hillary Clinton slapeloze nachten heeft gekost. Volgens Mieras scoren vrouwen ofwel te hoog op de masculiene waarden om aantrekkelijk gevonden te worden, of ze scoren te hoog op feminiene waarden om leiderschap uit te stralen. Waar het om gaat is het vinden van een balans, legt ze uit. “Je hebt beide nodig om invloed te kunnen uitoefenen en een goede spreker te zijn.”
Focus
Een balans die voor iedere vrouw in het verschiet ligt met het concept ‘Speak up Dear!’; een concept dat Mieras en Nobbe vertaalden in een training en een event. Op 17 november is zo’n event. Bedoeld om de aanwezige vrouwen te inspireren met boeiende sprekers. Maar vooral ook toe te rusten op de vaardigheid zo’n goede en boeiende spreker te worden. Met onder meer workshops waarin de status van vrouwen wordt gemeten aan de hand van verschillende variabelen. Het hart van de methode die Nobbe en Mieras ontwikkelden, is het inzetten van een focus. “Als je score is gemeten, dan is duidelijk waaraan je kunt werken. Dat doen we niet door te zeggen dat je stem lager moet klinken of dat je minder moet lachen. Dat is in veel trainingen wel het geval: tips en trucs om het anders te doen. Wij vinden dat ondermijnend. Het werkt ook niet. Gedragsverandering moet van binnenuit komen. Wat wij daarom doen is een zin meegeven die je helpt om je te concentreren op een andere focus. Het is een zinnetje dat in je achterhoofd meedoet en dat van daaruit ander gedrag motiveert.”
Dominant
Uiteraard geldt dit niet alleen voor het houden van een presentatie. Het aanleren of bewust inzetten van bepaalde gedragskenmerken is voor veel situaties handig en belangrijk.
Betekent dat nou dat een vrouw die te hoog scoort op masculien gedrag, in alle situaties een vleugje vrouwelijkheid mag toevoegen? “Nee, soms is het uiterst functioneel om dominant te zijn. Het gaat erom dat je leert monitoren wanneer welk gedrag effectief is. In de ene situatie kan het nodig zijn om vrouwelijker gedrag te laten zien, in andere situaties werkt mannelijk gedrag beter. Je moet als het ware kunnen schakelen tussen mannelijk en vrouwelijk gedrag. Als je dat kunt, ligt de wereld voor je open. Maar je moet het nog wel even laten zien. Door het spreekgestoelte te bestijgen dus.”
Het event op 17 november is voor hoogopgeleide vrouwen die het belangrijk vinden om verder te komen in hun werk. Ga voor inschrijvingen en meer informatie naar www.speakupdear.nl of bel 026-4463002. Speak up dear!
