Niet meer weg te denken in Nederland: Startup Weekend. Dit jaar is voor de tweede keer ‘Innovation in a Week‘, voorafgaand aan zo’n weekend. Organisator is Techniek-Makelaar Richard Bijlard, samen met het Ministerie van Nieuwe Dingen.

Startup Weekend Eindhoven is dit jaar van 28 t/m 30 oktober. Daarna volgen dit jaar nog Groningen en Utrecht. ‘Innovation in a Week’ is van 24 t/m 28 oktober, tegelijkertijd met de Dutch Design Week. Studenten van de faculteit Industrial Design van de Technische Universiteit (TU/e) in Eindhoven gaan aan de gang met high-tech materialen en -concepten. De bedoeling is om stapsgewijs in 5 dagen nieuwe ideeën en concepten te ontwikkelen op basis van deze hoogwaardige ontwikkelingen. Richard Bijlard, Techniek-Makelaar, is één van de organisatoren. Samen met het Ministerie van Nieuwe Dingen organiseert hij deze week voor de tweede keer. “Er zit een gap tussen wat kennisinstituten ontwikkelen aan de ene kant en wat het bedrijfsleven daarmee kan aan de andere kant. Heel interessante technologieën liggen op de plank, terwijl het bedrijfsleven innovaties nodig heeft. Dat gat willen we met deze week overbruggen.”

Topvrouw
De verschillende fases van idee tot prototype komen in dit evenement stapsgewijs aan de orde. “Het is natuurlijk de bedoeling om tot de productiefase over te gaan. Maar daarvoor zijn investeerders nodig.” Voor een bedrijf als Philips is zo’n prototype pas interessant als er miljoenen mee verdiend kunnen worden. Daarop mikt ‘Innovation in a Week’ niet direct, legt Bijlard uit. “Juist voor het MKB is het interessant om mee te draaien. Zij zijn over het algemeen al zeer tevreden als een nieuw product enkele honderdduizenden euro’s toevoegt aan hun omzet. Meer nog dan vorig jaar willen we het event gebruiken als een soort van levende design-showcase, met op donderdag en vrijdag veel relevante workshops en lezingen voor en door bedrijven. En natuurlijk de nodige netwerkmomenten.” Een week dus voor enthousiaste studenten én MKB-ers die hun technische innovaties goed kunnen gebruiken. De lezingen bieden informatie over het vinden van investeerders, belastingtechnische zaken, intellectual property en meer wat voor de innovatieve ondernemers van belang is. Op vrijdag geeft Mary Fiers acte de présence. Bijlard: “Verkozen tot topvrouw van het jaar in Eindhoven en één van de meest invloedrijke personen in de regio momenteel.”

Ideeën genoeg
Het thema dit jaar is gezondheidszorg. Bij uitstek een branche waar met technologie nogal wat winst is te boeken. Op zowel het gebied van gezondheid en van kosten. Ideeën genoeg, maar dan moet wel een concrete toepassing ontwikkeld worden. Bijlard werkt momenteel zelf mee aan dergelijke toepassingen. Zoals de ECG Necklace: een draadloos systeem dat het hartritme meet van een gebruiker. “Er zijn al meerdere van dit soort systemen, maar dit systeem is 5 keer zuiniger dan de huidige systemen en kan draadloos op het lichaam gedragen worden. Deze technologie is een stap in de richting naar het continu meten van de gezondheid, het hartritme en de fysieke activiteiten van de gebruikers van het systeem. Tal van toepassingen zijn te bedenken waarbij we steeds willen weten wat er met ons lichaam gebeurt bij bepaalde activiteiten of in bepaalde situaties.” De winnaar van ‘Innovation in a Week’ krijgt de kans mee te doen aan het Startup Weekend in Eindhoven dat op de vrijdag van de finale begint. Want een goed idee is één ding. Een lucratieve business is een andere. We zeiden het al eerder op deze site. Bijlard: “De winnaars van volgende week krijgen in het weekend erna de kans om de business case verder uit te werken. Week en weekend maken dus in totaal een geweldige mix van design, techniek en commercie.”

Bikkelen en ploeteren
Voor het Startup Weekend in Eindhoven hebben zich al zo’n 100 creatievelingen aangemeld. Er zullen op de vrijdagavond ongeveer 15 ideeën de moeite waard worden bevonden, is de inschatting van Don Ritzen, die het event naar Nederland haalde en inmiddels al een aantal keer organiseerde.
“Startup Weekend is het beste te vergelijken met een kookpot. Ingrediënten: creativiteit, ondernemerschap en innovatie. Het vuur wordt tijdens de pitch op vrijdagavond al flink opgestookt.”
De deelnemers beslissen dan samen wat de beste ideeën zijn. Rond die ideeën vormen zich teams van designers, marketeers, developers, ondernemers en andere creatieven. Ritzen: “Op zaterdag en zondag wordt het vuur alleen nog maar hoger opgestookt. Gebikkeld, gezwoegd en geploeterd wordt er, op weg naar de zinderende finale in de Sunday Pitch Extravaganza.” Er zijn prijzen te winnen, er is eer te behalen en als je geluk hebt, sleep je een investeerder binnen. Dat zal niet de eerste keer zijn.