Vanochtend las ik een berichtje van een Facebook-vriendin: “Voor iedereen die mijn roman niet kon vinden bij bol.com: hij is te vinden onder mijn vorige naam. Ook mijn andere publicaties zijn onder deze naam verschenen. Ik gebruik nu weer mijn meisjesnaam.” Ai.

Je bent een merk…
Niet alleen auteurs overkomt dit. In mijn adviespraktijk kom ik ze regelmatig tegen: vrouwen die ooit enthousiast hun eigen naam inwisselden voor die van hun kersverse echtgenoot, en daar later de wrange vruchten van plukten.

Als ondernemer is jouw naam voor klanten vaak net zo belangrijk als je bedrijfsnaam. De naam waarmee jij je voorstelt aan de wereld is de naam die mensen zich jaren later nog herinneren. De naam waar zij positieve associaties aan kunnen verbinden.
Met andere woorden: jouw eigen naam is ook een merk!

En niet alleen als ondernemer ben je een merk; hetzelfde geldt in feite voor werknemers. Je reputatie is opgebouwd rondom jouw naam. Zakelijk of privé: in het digitale tijdperk waarin wij leven, vinden we elkaar gemakkelijk terug via Google of op social media als Hyves, Facebook, LinkedIn en Twitter. Wil een oud-klas- of studiegenoot, collega, manager of (potentiële) klant contact met je opnemen, dan zal hij of zij jou zoeken onder de naam waarmee jij je ooit hebt voorgesteld.

Neem je de naam van je man aan, of verander je na een echtscheiding je naam terug naar je ‘meisjesnaam’ (raar woord eigenlijk!), dan ben je in één klap je hele online historie kwijt. Dat boek dat je schreef, blogs die je plaatste, interviews die met je gehouden werden, al die dingen die bijdroegen aan jouw personal branding – het is allemaal onder een naam waar mensen je in de toekomst niet meer op zullen zoeken.

Wat kun of moet je hier nu mee?

Voordat je trouwt…
Sta je op het punt om te trouwen en ben je van plan de naam van je man aan te nemen? Mijn advies moge duidelijk zijn: doe het niet! Je man verandert toch ook zijn naam niet om te laten zien dat hij bij jou hoort? Jan Jansen blijft Jan Jansen. Waarom zou Ans Pietersen dan opeens Ans Jansen moeten heten? Er is een prachtig alternatief om te laten zien dat je bij elkaar hoort. Een ring om je vinger. En die blije fonkel in je ogen natuurlijk

Als je getrouwd bent…
Gebruik je op dit moment de naam van je echtgenoot, en ben je aan het twijfelen geslagen of dit handig is? Dan is voor jou misschien de beste oplossing, voortaan beide namen te gaan gebruiken. Ans Jansen wordt dan Ans Jansen-Pietersen. Zo zorg je er meteen voor dat je weer beter vindbaar wordt voor oude vrienden en zakelijke relaties van voor je huwelijk.

Als je gaat scheiden
Naast het verdriet en de praktische (en vaak ook financiële) narigheid die een scheiding met zich meebrengt, zit je niet te wachten op de problemen die ik eerder in dit artikel beschreef. Daarom is het belangrijk dat je je naamsverandering direct slim aanpakt. Jouw naamswijziging is in feite net zo ingrijpend als wanneer een bedrijf van naam verandert. Maak dus een plannetje om de schade te beperken. Hieronder volgt een aantal tips hoe je dat kunt doen.

Maak nieuwe e-mailadressen aan
De e-mailadressen die je tot nu toe gebruikte kloppen waarschijnlijk niet meer, want ze bevatten je oude naam. Maak nieuwe e-mailadressen voor jezelf aan. Behoud de oude e-mailadressen wel, op z’n minst het eerste jaar, en check inkomende mail op deze adressen regelmatig.

Stel al je relaties op de hoogte
Informeer al je relaties over je naamswijziging. Dat mag gerust kort en zakelijk zijn, als je dat prettig vindt. Verstuur dit bericht vanuit je oude e-mailadres; mensen kijken immers raar op als ze opeens mail ontvangen van ans.pietersen@voorbeeld.com in plaats van ans.jansen@voorbeeld.com, als ze je meisjesnaam niet kennen. Vermeld wel duidelijk je nieuwe e-mailadres in het bericht, plus eventueel andere adresgegevens die veranderen.

Controleer je foto op social media
Gebruik je al langere tijd dezelfde duidelijke profielfoto op alle social media? Gefeliciteerd! Dat zal bezoekers van je profielen straks helpen om jou, ondanks je gewijzigde naam, te herkennen. Is dit nog niet het geval, pas dit dan eerst aan.

Pas je naam en url aan op social media

Twitter
Verander je naam en je url. Plaats een berichtje waarin je de naamswijziging aankondigt. Maak nu een extra Twitterprofiel aan met je oude (getrouwde) naam. Plaats daar een enkele tweet, waarin je vertelt dat mensen je kunnen volgen op je actieve profiel.

Facebook
Facebook biedt de mogelijkheid om niet alleen je naam (en daarmee de url waarop je gevonden wordt, bijvoorbeeld www.facebook.com/AnsJansen) aan te passen, maar ook je oude naam erbij te vermelden. Zo kunnen mensen je eenvoudiger terugvinden. In dit (Engelstalige) artikel lees je hoe.

LinkedIn
Hier ga je op dezelfde manier te werk als bij Twitter. Pas je naam en url aan. In deze video zie je hoe je dat doet. Plaats een statusupdate waarin je over de naamswijziging vertelt. Overigens bericht LinkedIn hier zelf ook over aan al je contacten. Maak vervolgens een extra LinkedIn-profiel aan met je oude naam, en verwijs in dit profiel naar je actieve profiel, met de juiste url.

Hyves
Pas je naam aan. Hier lees je hoe je dat doet. Je gebruikersnaam bepaalt de url; als je die verandert in Ans Pietersen, dan wordt de url van je profiel ook automatisch www.hyves.nl/anspietersen. Let op: in vriendenlijsten blijft je uiteraard gewoon zichtbaar, maar als je vrienden je oude url als bladwijzer hebben opgeslagen, dan zullen ze een foutmelding krijgen. Het is dan ook verstandig om je vrienden eerst even een bericht te sturen dat je je naam gaat veranderen.

Google Plus
Hoe je hier je naam aanpast, lees je in dit artikel. Google Plus kent geen ‘mooie’ urls waar je naam in terugkomt. In principe hoef je de url dus niet aan te passen. Wil je toch een gemakkelijk te onthouden Google Plus url voor je profiel, maak dan gebruik van de service ‘Google Plus Nick’. In dit artikel lees je hoe.

Tip
Vergeet niet, om meteen ook je e-mailadres aan te passen bij je accountinstellingen op alle social media en andere websites waarop je inlogt.

Maak een automatisch bericht aan
Voor je oude e-mailaccounts kun je een automatisch antwoord inschakelen. Zo kun je ervoor zorgen dat iedereen die jou op je oude e-mailadres mailt, automatisch een berichtje krijgt waarin je vertelt dat je weer je oude naam gebruikt. Vermeld meteen ook je nieuwe e-mailadres en eventueel je gewijzigde postadres en url’s naar online profielen.

Google jezelf
Neem even de tijd om jezelf te googelen. Zo zie je direct welke websites waar jij op staat voor jou de belangrijkste zijn om aan te passen.