In één jaar van Zaanse zolderkamer naar bedrijfspand

Afgelopen donderdag vierde Ydence Company, de onderneming van studente Lara de Graaf (21), haar eerste verjaardag met een verhuizing naar een bedrijfsruimte van 240 vierkante meter. Een jaar geleden startte de jonge ondernemer haar bedrijf, dat luxe kleding voor het lage segment ontwerpt en die uitsluitend online verkoopt, vanuit haar eigen woning. Met een uitstekend eerste boekjaar achter de rug (221% groei) is het tijd voor uitbreiding. Ydence vestigt zich in een showroom aan de Schellingweg te Zaandam.

De Kalverstraten van Nederland

De Graaf studeerde in januari af en gaat fulltime aan de slag in haar onderneming: “Nu kan ik me voor 200 procent toeleggen op groei, kwalitatieve groei wel te verstaan. De snelle groei die we nu hebben gerealiseerd is geen doel op zich. Uiteraard zal ik de komende jaren mijn collecties uitbreiden en meer medewerkers aannemen, maar de grootste investeringen die ik wil doen, zijn die in het optimaliseren van de webshop, de online marketing en de customer service. Vooral dat laatste biedt online ondernemers kansen om de consument definitief de Kalverstraten van Nederland links te laten liggen.”

Plussen met online acties

Lara investeerde het afgelopen jaar alleen in online marketing: “Print en andere offline kanalen zijn voor Ydence ook heel belangrijk, daarom werken we met een PR-bureau dat zich concentreert op free publicity. We adverteren alleen online en organiseren winacties met fashionblogs en social media.” De doelgroep van Ydence, jonge modebewuste vrouwen met een bescheiden shopbudget, lijkt te smullen van Lara’s aanwezigheid in de online mediamix: “Door een item in televisieprogramma EditieNL verkoop ik in één avond de hele collectie uit, maar door online acties plussen we wekenlang, met hogere orderwaardes.”

Over Ydence

Ydence brengt collecties van luxe kleding tegen voor jonge vrouwen betaalbare prijzen. Onder andere de 100% zijden tops, blouses en jurkjes, geïnspireerd op de prêt-à-porter collecties van topontwerpers, worden exclusief via www.ydence.nl verkocht. Lara de Graaf werd in 2010 door Sprout uitgeroepen tot ‘veelbelovende ondernemer onder de 25 jaar’, Viva plaatste haar in de lijst van 400 meest succesvolle vrouwen van Nederland.

Tijdens een gemiddeld weekend lijkt de Eindhovense High Tech Campus verlaten. Maar in het weekend van 18 t/m 20 februari, een uiterst guur weekend dat roept om chocolademelk bij de open haard, bruist het in het conferentiecentrum. Het Startup Weekend vindt plaats, een uit de V.S. overgewaaid initiatief.

In Eindhoven zijn op vrijdagavond zo’n 43 business-ideeën te beluisteren. 12 worden zo goed bevonden, dat zij op brede instemming van de aanwezigen mogen rekenen. Rondom de 12 ideeën worden teams gevormd. De deelnemers van wie het idee niet op de hoogste waardering mag rekenen, sluiten zich aan bij de ideeën die doorgaan. Wat mensen kunnen leren in één weekend is dus niet alleen aan de winnende ideeën voorbehouden. Mentoren met een achtergrond variërend van technisch tot marketing staan de teams bij met raad en daad, zodat er in 54 uur een haalbaar businessplan ontstaat. Want een goed idee is één ding, een lucratieve business nog een heel ander. Het bijzondere van dit event is dat alle betrokkenen onbezoldigd meewerken. Er is dus niemand die voor zijn of haar diensten wordt betaald. The Next Women NL was erbij op de zondagavond, toen de pitches van de winnende teams op het programma stonden.

Nightmare

Eerst even dit. Van alle start-ups die in Nederland per jaar beginnen, is 35 procent na een jaar alweer ter ziele, hield Richard Bijlard, makelaar in contacten tussen technische bedrijven en sales, het gehoor voor. “80 procent van hen groeit niet snel genoeg om mee te blijven gaan in de vaart der volkeren. Een multidisciplinaire benadering is essentieel. Time to market ook.” En misschien nog wel zijn belangrijkste uitspraak van die dag: “Vision without action is a daydream. Action without vision is a nightmare.” Vrouwen waren trouwens in alle opzichten zwaar ondervertegenwoordigd. Het gebrek aan vrouwelijke initiatieven, mentoren en juryleden (8 mannen van de 8), was schrikbarend. Waaraan het ligt? Wij van The Next Women NL weten het niet. Denken mannelijke organisatoren eerder aan mede-mannen wanneer het aankomt op mentoren of juryleden? Zijn het vrouwen zelf die een behoorlijk gebrek aan initiatief tonen, zodra een dergelijke opportunity voorbij komt? De waarheid is waarschijnlijk van allebei een beetje; een geval van jammer is het.

Windmolen

Terug naar de inhoud. Een twaalftal pitches kwam die zondagavond voorbij. Veel nieuwe media, veel digitale toepassingen. Na iedere presentatie van maximaal drie minuten kreeg de jury de kans vragen te stellen. De uiteindelijke winnaar was geen totale verrassing.
Althans, ook wij voorzien een gouden toekomst voor ‘Water Trade‘, die een waterproducerende windmolen op de markt wil brengen: een windmolen die water genereert door waterdamp te condenseren. Hans van der Vliet, eigenaar van het idee en van Water Trade, heeft het bedacht om in regio’s met een tekort aan water, een goedkoop alternatief voor andere, dure methodes te bieden. Met een speciale focus op de landen in ontwikkeling, maar eigenlijk voor overal waar het handig is om gebruik te maken van de grote hoeveelheid waterdamp in de lucht. Van der Vliet gelooft zo heilig in het concept dat hij sinds oktober 2010 fulltime aan het project werkt. Zijn prijs op het Startup Weekend? Een jaar lang gebruik mogen maken van kantoorruimte en alles wat erbij hoort in de Incubator van Brainport Development in Eindhoven. Een van de mentoren was Jos Maas, werkzaam als director of marketing bij ASML. Maas was direct enthousiast toen hij op vrijdagavond het idee van Van der Vliet aanhoorde. “Ik ga zondagavond de pitch voor jou doen!”, riep Maas uit. En zo geschiedde, de afloop is bekend. De taak van een mentor bij het Startup Weekend is te helpen met het starten van de business, Juridisch advies, marketingadvies, business development en technische input, dat is waarmee mentoren de teams kunnen helpen. “Mensen die hulp kunnen gebruiken bij het op de markt brengen van hun idee, worden door ouwe rotten in het vak bijgestaan,” zo kun je het volgens Maas ook zien. De maandagochtend na het event stond Maas met een dubbele dosis energie op. “Het is geweldig om in één weekend met een heel team zo’n idee startklaar te hebben.”

Venture capitalist

Een tweede en derde prijs waren weggelegd voor de iPad Cash Register (een goedkoop alternatief voor een duur touchscreen kassasysteem) respectievelijk de Parent Support app (wie van je kennissen haalt je kind op van het kinderdagverblijf, als jij in de file staat?). De jury deed er niet lang over om te beraadslagen. Eén van hen, Jelto Kromwijk Smits, is partner bij Prime Ventures, een venture capitalist dus. Niet dat een start-up snel bij een venture capitalist terechtkomt, legde Kromwijk Smits in de pauze uit. Wanneer een venture capitalist in zicht komt, hangt vooral af van het stadium waarin de onderneming verkeert. In de conceptfase, wanneer het idee vastere vorm aanneemt, kom je met een benodigde investering van rond de ton haast vanzelfsprekend in de f-f-f-categorie. “De friends, family en fools (fans dus), bij wie je geld leent om op te starten.” Als de onderneming een formeler karakter krijgt, dan zal het van je netwerk afhangen, waar je een investeerder vindt.
“Regionale investeringsfondsen, een regionale venture capitalist, dat soort partijen.” Heeft de onderneming inmiddels zicht op een paar miljoen omzet, dan wordt het interessant voor een in Noord-West Europa actieve partij als Prime Ventures. “Het gebeurt maar af en toe dat een startende onderneming meteen zoveel potentie heeft, dat wij direct willen deelnemen. Een voorbeeld? Layar, de browser die augmented reality faciliteert. Wij voorzagen meteen het succes. Daarom zijn we er na een half jaar ingesprongen. Maar nogmaals: dat gebeurt niet vaak.”

Groot

Nog even terug naar de winnaar. Wat gaat Van der Vliet nu doen? “Het prototype is zo goed als af. Ik wil die op vijf strategische plekken in de wereld neerzetten. Op Curaçao bijvoorbeeld, bij een Van der Valk-hotel. Als het zichzelf bewijst, en dat kan in een maand, dan moet het idee zichzelf promoten, eventueel met de hulp van bekende mensen. Ik denk aan Angelina Jolie. Dan zoek ik opnieuw vijf plekken om de molens neer te zetten. Zo verspreidt het zichzelf.” De woorden van Van der Vliet galmden nog na, toen wij het conferentiecentrum verlieten. Je moet groot denken om groot te worden. Zo is het.

Het was een mooie avond. De organisatoren verdienen een compliment voor het naar Nederland halen van dit initiatief. Wij van The Next Women NL zien uit naar een volgende editie van het Startup Weekend.

Op 26 mei 2011 wordt het eerste BusyBirds Zakenevent georganiseerd voor werkende vrouwen, met eigen onderneming of in loondienst. Het event inspireert en daagt vrouwen uit om hun zakelijke vaardigheden verder te ontwikkelen zonder dat zij hun vrouwzijn overboord moeten gooien. Warm heart, cool head.

Het idee voor het BusyBirds event is ontstaan toen Petra de Ree en Martine Chambone zich samen bevonden op een zakelijk congres waar zij zo’n beetje de enige vrouwen waren. Los van het feit dat het dus nodig was om een dergelijk event te organiseren voor vrouwen, gebeurde er ook iets waar zij enorm van onder de indruk waren. Zonder enige moeite, zonder schroom en terughoudendheid werd er genetwerkt, onderhandeld en gepitched en dat was een echte eye-opener voor Petra en Martine. Ter plekke besloten zij hét zakelijke event voor vrouwen te organiseren in 2011.

“Vrouwen hebben alles in huis om daar te komen waar ze willen zijn, maar het (verder) ontwikkelen van zakelijke competenties is daarbij van essentieel belang”, aldus De Ree en Chambone. “Daar is deze dag voor bedoeld. Wij willen vrouwen laten zien hoe belangrijk het is om zakelijk steviger in je schoenen te gaan staan. En dat doe je door kennis te vergaren en jezelf te trainen in bepaalde vaardigheden”, vervolgt Chambone. “Wat dat betreft kunnen wij weer veel leren van mannen, voor hen is het een tweede natuur, wij gaan het nog veel te veel uit de weg.” De Ree vult aan: “In dat proces hoeven we geen halve man te worden, juist niet. Maar mannen en vrouwen kunnen veel van elkaar leren zonder daarbij hun eigen kracht en unieke eigenschappen op het spel te zetten”. Martine Chambone en Petra de Ree sluiten af: “Omdat er al genoeg aanbod is waar mannen op af komen, vonden we het tijd voor een zakelijk event speciaal voor vrouwen. Vooralsnog vraagt dat een andere aanpak en dat gaan wij dan maar gewoon organiseren!”

Praktische informatie over het event
Datum: 26 mei 2011
Tijd: 10.00 uur – 16.00 uur
Locatie: Amstelkerk, Ouderkerk aan de Amstel

E-tickets te koop via de website, waar ook meer informatie te vinden is.

Chantal Evers, oprichter van interimbureau four months, wordt per 1 maart 2011 de nieuwe eigenaar van de Communicatiewinkel. De Communicatiewinkel is een landelijk kwaliteitsnetwerk van ruim 60 zelfstandig communicatieprofessionals. Vraag naar en aanbod van kennis, ervaring en expertise op communicatievakgebied komen er bij elkaar. Huidige eigenaar en oprichter Mascha Damen blijft als adviseur betrokken bij de Communicatiewinkel.

Kwaliteitsnetwerk van communicatieprofessionals
De Communicatiewinkel heeft als doel het persoonlijk vakmanschap van zelfstandige communicatieprofessionals beter zichtbaar te maken in de communicatiemarkt. Daarnaast is de Communicatiewinkel voor bedrijven dé speciaalzaak voor het vinden van de juiste vakspecialist voor hulp bij communicatieactiviteiten en -vraagstukken. De ruim 60 aangesloten communicatieprofessionals vormen, dankzij hun bewezen staat van dienst, een stevig kwaliteitsnetwerk van vakgenoten. Zij schakelen elkaar in voor aanvullende expertise, bij bijvoorbeeld ziekte of als klankbord om ervaringen uit te wisselen. De Communicatiewinkel is het grootste professionele netwerk van zelfstandige vakgenoten in Nederland binnen de communicatiebranche.

Nieuwe uitdaging
Mascha Damen, die de Communicatiewinkel in 2003 opzette en met succes uitbouwde, verkoopt de Communicatiewinkel omdat ze toe is aan een nieuwe uitdaging: “De komende twee jaar zal ik nog als adviseur betrokken zijn bij de Communicatiewinkel. Maar door de verkoop en overdracht van de directeurs- en (dagelijkse) bestuurstaken ontstaat er voor mij ruimte om een nieuwe weg in te slaan. Chantal Evers is mede door haar achtergrond in het vakgebied – voordat ze ondernemer werd was ze communicatiemanager bij RTL Nederland –  en haar bedrijf four months bekend met de markt, klanten en leveranciers. Een uitstekende partij dus om de Communicatiewinkel nieuwe impulsen te geven en verder uit te bouwen tot hét communicatiebureau van de toekomst”.

Flexibele schil
Evers wil met de koop van de Communicatiewinkel synergievoordelen met four months realiseren en bovendien een nog specifieker antwoord bieden op de vraag van opdrachtgevers: “Zeker binnen ons vakgebied is strategische personeelsplanning en het hebben van een flexibele schil van groot belang. Organisaties moeten meebewegen met de economie en trends in de markt en toch de juiste mensen aan zich weten te binden om de kwaliteit van hun communicatiebeleid en de implementatie ervan te waarborgen. Dat geldt zowel voor zwangerschapsvervanging (four months) als voor het inzetten van tijdelijke expertise (Communicatiewinkel) voor hele specifieke vraagstukken. De Communicatiewinkel is een kwaliteitsnetwerk van ervaren communicatiespecialisten die bedrijven expertise op elk gewenst moment en binnen elke communicatiediscipline kan bieden.”

Vandaag lanceert televisiejournalist Silvia Pilger de eerste Nederlandse webwinkel voor design cameratassen. Het assortiment bestaat uit elegante en kleurige cameratassen van voornamelijk buitenlandse designlabels, die Silvia vanuit Canada, Letland en de VS importeert.

“Nederland telt ongeveer 9000 professionele fotografen en nog veel meer amateurfotografen. Tot voor kort waren die allemaal aangewezen op degelijke – maar saaie – cameratassen. Ik was voor mijn werk als journalist, maar ook omdat ik in mijn vrije tijd veel fotografeer, op zoek naar een stijlvolle, kwalitatief hoogwaardige, modieuze cameratas. Want waarom zou ik er bij de uitvoering van mijn werk of hobby bijlopen als een kampeerder? Voor een aardig exemplaar moest ik naar een Amerikaanse site.”

Pilger startte in de zomer van 2010 met de voorbereidingen voor PilgerBags.com en streeft naar perfectie met haar niche webwinkel. “Ik wil de beste leverancier op het gebied van design cameratassen van Nederland worden”, aldus Silvia. “We starten met een zeer uitgebreid assortiment, met merken als Kelly Moore en Ketti Handbags. We zullen dit voorjaar uitbreiden met het Amerikaanse Epiphanie en het luxe merk Pompidoo. Deze tassen zien er niet alleen goed uit, de beschermlaag binnenin de tassen beschermt je fotospullen en andere gadgets tegen stoten en krassen. Ze hebben een praktische indeling en zijn ook nog van een goede kwaliteit.”

Silvia Pilger duikt met haar webwinkel diep in de trend van de niche webwinkels die momenteel booming is.
“Online kun je jezelf beter onderscheiden door te specialiseren. Door de diversiteit aan merken in mijn collectie cameratassen kan ik met mijn webwinkel echt iets unieks bieden.”

Ze heeft de bijnaam een iron lady te zijn, maar ik krijg altijd een warm gevoel bij haar: Neelie Kroes. Bijna 70 is ze nu, en ze bekleedt op dit moment een van de hoogste posten in Europa. Europees Commissaris is ze, belast met de portefeuille ‘Digitale agenda’. Daarmee is ze een van de zeven vicevoorzitters van de Europese Commissie. Een functie die ze niet toevallig bekleedt; ze heeft een indrukwekkende carrière achter zich. Een gewoon mens heeft drie levens nodig voor het werk dat zij in zo’n 40 jaar verzette.
Voordat ze Europa diende was ze gemeenteraadslid, Tweede Kamerlid en achtereenvolgens staatssecretaris én minister van Verkeer en Waterstaat. In 2010 leek het er zelfs even op dat ze minister-president zou worden, maar die plek werd ingenomen door Rutte. Jammer, ik had haar wel eens willen zien in die functie, lekker rechtop in de wind. Ik denk dat ze het had gered. Het is niet verwonderlijk dat ze het afgelopen jaar de Aletta Jacobs Prijs won. Ze laat zien wat een vrouw allemaal kan doen, zonder dat ze zich daarop laat voorstaan.

Maar eigenlijk heeft dit allemaal niets te maken met mijn liefde voor Neelie. Wat ik zo mooi vind aan haar, is dat ze zo stevig en tegelijkertijd zo kwetsbaar oogt. Kijk maar eens naar haar als ze spreekt. Ze is expressief, eloquent en legt stevige accenten in haar verhaal, zowel verbaal als non-verbaal. Heel overtuigend, heel contrastrijk. Maar kijk nu eens naar haar wenkbrauwen, die doen iets geks. Regelmatig tilt Neelie haar wenkbrauwen hoog op, waardoor er even een verbaasde uitdrukking ontstaat. Daarnaast spert ze haar ogen regelmatig wijd open. Het geeft het konijn-in-de-koplamp-effect. Het zijn onmiskenbaar signalen van spanning, die gemakkelijk als angst geïnterpreteerd kunnen worden.
Kenmerken van stress of angst werken doorgaans statusverlagend. Maar het bijzondere is, dat deze ‘tics’ Neelie nergens ondermijnen. Ze blijft volledig overeind. De vraag is natuurlijk hoe ze dit voor elkaar krijgt. Het antwoord is simpel: ze compenseert haar statusverlagende ‘tics’ ruimschoots met haar statusverhogende gedrag. Ze gebruikt haar stem in de volle breedte en hoogte, ze verbindt zich zeer nadrukkelijk met wat ze zegt en ze maakt intens contact met haar toehoorders. Daarnaast neemt ze fysiek veel ruimte in met haar stevige gebaren.

Kijk, en dat vind ik nou reuze inspirerend aan Neelie Kroes: je hoeft niet waterdicht te zijn om te overtuigen.
Je hebt geen harnas nodig om te overreden. Blijkbaar bestaat er zoiets als een ‘gezonde balans’ in je persoonlijke uitstraling. Voorwaarde is natuurlijk wel dat je weet wat je wilt zeggen, en daar vol de ruimte mee in durft te nemen. Dat is goed nieuws voor vrouwen die, net als ik, soms kenmerken van spanning vertonen en zich daardoor kwetsbaar voelen. Maar er is meer. We weten dat er aan de buitenkant veel minder zichtbaar is dan we zelf denken. Studies tonen aan dat mensen vaak denken dat hun angst of afkeer zichtbaar is, terwijl de omgeving daar maar bar weinig van merkt. We zijn geneigd te geloven dat onze binnenwereld, vooral als het om negatieve zaken gaat, door de buitenkant lekt. Wetenschappers hebben zelfs een naam voor dit fenomeen, the illusion of transparency. Mensen kunnen helemaal niet bij je naar binnenkijken, net zomin als jij dit bij anderen kunt. Je bent niet doorzichtig. Mochten je vingers onverhoopt tòch gaan trillen tijdens je volgende presentatie, dan weet je wat je te doen staat. Neem diep adem, maak intens contact met je toehoorders en denk aan Neelie. Je kunt het!

[Foto: CC BY-SA Sebastiaan ter Burg]

Ik zou willen dat ik kon programmeren. Ik heb niet eerder die behoefte gevoeld, maar nu is die echt goed aanwezig. Mijn Engelse websitebouwer heeft me nogal laten zitten deze week. En een website wordt nu eenmaal door een ontwikkelaar gebouwd. Zonder code, geen website. Deadlines maken hem nerveus. Hij verdween weer in zijn mentale grot en had zichzelf afgesloten van de buitenwereld. Helaas niet voor de eerste keer.

De afhankelijkheid die je dan voelt, is niet fijn. Je kunt wel boos en geïrriteerd zijn, maar veel schiet je er niet mee op. Dus dan berust je maar. Geen 21e februari livegang van de site en je slikt de vierde vertraging weg. Een nogal onrechtvaardig gevoel, dat je ook maar weer gewoon terzijde moet zetten. Als het straks goed draait ben je deze periode weer vergeten. Zeggen ze.

Het voelde toch wel een beetje of ik nu echt de sleutels zou krijgen van mijn langverwachte nieuw verbouwde huis. Dat gevoel dat je de spanning van je schouders kan afschudden. Dat je even heerlijk kunt genieten van het moment dat je dan je huis binnentreedt. Jezelf nestelt in dat gevoel, dat het erop zit. Ook al weet je best dat er dan nog van alles moet worden gedaan aan dat huis en dat de inrichting dan pas echt begint. Dit geldt ook voor Preferenso. Als de fundering staat, is er nog heel veel content nodig om de site te meubileren. Dan pas start het echte werk.

Dus ik moet nog een week geduld hebben. Het kan er nog wel bij. Als het eindresultaat maar goed is. Volgende week dan maar. Maar misschien moet ik ondertussen toch maar een snelcursus programmeren doen. Voor het geval de geluidsdichte programmeursgrot weer een hoge aantrekkingskracht krijgt voor mijn websitebouwer.

Een groot aantal mensen vindt het supermoeilijk om de prins of prinses op het witte paard te ontmoeten. De ideale partner vinden is een struggle. In bijna alle liedjes, romans, films en soapseries gaat het vooral om de prille liefde, exen die in de weg staan om bij elkaar te kunnen zijn, afstanden die moeilijk te overbruggen zijn, misverstanden die zorgen dat de een de ander niet begrijpt en nog zo van die onnozele dingen.

Na tien jaar samen te zijn (waarvan drie jaar getrouwd) met mijn ‘amoureux’ weet ik dat ‘de ware’ ontmoeten niet zo ingewikkeld hoeft te zijn. Daarvoor kan ik iedereen fantastische tips geven. Oude blessures, gevoelens van wantrouwen, afwijzing, in de steek gelaten voelen, liefdesverdriet, angst voor intimiteit; dat zijn allemaal gevoelens of emoties waarmee een NEI therapeut aan de slag kan. De oorzaak van deze gevoelens kunnen we achterhalen en integreren. En dan is de weg vrij om een partner te kunnen ontmoeten die goed bij je past.

Daarna begint het echte werk. Want van iemand blijven houden en iemand van jou te laten houden is een heel karwei. En best veel koppels houden het niet vol. Dat blijkt wel uit het grote aantal echtscheidingen en ontrouw die nog steeds elk jaar stijgende is. De liefde is fragiel. We worden aangetrokken door nieuwe dingen, spannende avonturen, aantrekkelijke mensen. Alles wat nieuw is, lijkt immers exotischer of erotischer.

Wat is nu het geheim van een langdurige liefde? We zijn continu in ontwikkeling. Ik ben allang niet meer dezelfde vrouw als tien jaar geleden. De moeder die ik nu ben, bestond tien jaar geleden nog niet eens. Ik was ook niet de succesvolle zakenvrouw, auteur van een boek en een coach die andere mensen helpt om gelukkiger te worden. In de volle vaart van het leven moet je niet vergeten een liefdesrelatie te voeden met openheid, delen van je dromen, verdiepen van de intimiteit, de relatie meer diepgang geven. En toch, soms ineens zit je vast. Dan ben je het oneens over iets wat fundamenteel voor je is in de relatie. Je ziet geen uitweg meer. En dat is voor veel mensen een signaal van het einde. Het einde van de relatie. Elke relatie krijgt vroeg of laat te maken met zo’n dilemma. En dan moeten we onthouden dat juist dit soort conflicten belangrijke openingen kunnen zijn voor groei naar een nieuwe dimensie in de relatie en komt er weer ruimte voor meer aanrakingen, samen lachen, elkaar complimenteren, helpen, bewonderen en geruststellen. Waar het om draait is om in beweging en contact te blijven met elkaar en je uiterste best te doen om het zo goed mogelijk te doen.

Wie zich net als ik de zenuwslopende minuten voorafgaand aan een ouderwetse spreekbeurt voor de klas herinnert, staat niet direct te springen bij een presentatie voor grote groepen. Goed kunnen spreken in het openbaar is een vak apart. Auteurs van het boek “Meestersprekers“, Farah Nobbe en Natalie Holwerda, onderkennen deze gave in hun boek als een ware kunst. De eigenaars van het bureau voor presentatietrainingen Nobbe | Mieras scheppen met hun achtergrond de verwachting te weten waar ze het over hebben.

Uitzonderlijke personen
Voor hun boek interviewden zij negentien bekende, Nederlandse sprekers uit een grote verscheidenheid aan disciplines. Uitzonderlijke personen, aangezien wij Nederlanders schril afsteken bij de vakkundigheid en het charisma van een Obama of een Clinton. Sterker nog, het eerste hoofdstuk introduceert ons meteen in de dramatiek van de Nederlandse spreker, die onder andere door gebrek aan onderwijs in de Griekse retorica in stand blijft. Volgens de geïnterviewden is het in het buitenland de gewoonste zaak van de wereld om al vanaf de basisschool veelvuldig te oefenen met spreken en debatteren. Is het dan echt een hopeloze zaak? Volgens Nobbe en Holwerda niet. Niet iedereen is geboren achter het spreekgestoelte, maar toch zou 80 procent volgens hen een goede spreker kunnen worden. Hoe? Ze omschrijven vijf fases die als leidraad voor elke spreker gelden: bedenken, ordenen, verwoorden, memoreren en presenteren. Hoofdstuk twee begint met de eerste fase en neemt de lezer vanaf het begin aan de hand. Met behulp van citaten en voorbeelden leren we hoe de meestersprekers invulling geven aan deze fase. Met aandacht voor de retorica, de opbouw van de presentatie en de onmisbare stijlfiguren die kleur geven aan het geheel. En dan? Het bedenken zelf bereidt je immers nog niet voor op de praktijk.

Antipathie
Hoofdstuk drie behandelt daarom de drie fases ordenen, verwoorden en memoreren en haalt de mythe dat meestersprekers nauwelijks iets aan voorbereiding hoeven te doen meteen onderuit. Juist kundige sprekers als Hedy d’Ancona, Gerard Spong en Hans Wiegel bereiden hun presentatie altijd met uiterste precisie voor. Toch kunnen de auteurs geen eenduidige lijn vinden in de wijze van voorbereiding van de negentien sprekers. Iedereen heeft zijn eigen methode. Opvallend in dit hoofdstuk is de antipathie ten aanzien van PowerPoint. Het programma dat door Microsoft werd opgekocht is inmiddels meer regel dan uitzondering bij veel presentaties. De toegevoegde waarde is voor de luisteraar gering, die moet zijn aandacht immers over de spreker én de visuele middelen verdelen. Betekent dat dan dat alle ogen op jou als spreker zijn gericht als je het publiek niet kunt afleiden met dergelijke hulpmiddelen? Ja. En zelfs bij de negentien sprekers die elk zeker honderd presentaties hebben gegeven wekt dat nog zenuwen op. Hoe lossen ze dat op? Iedereen weer anders. Het is volgens de auteurs een kwestie van meters maken.

Eiland
Het logische gevolg van deze voorbereidingsfases is hoofdstuk vier: presenteren. Opnieuw wordt er aan de hand van concrete voorbeelden uit de praktijk benadrukt hoe belangrijk het is om als spreker niet op een eiland te staan, maar contact te maken met het publiek.
Interactie, de aandacht vasthouden, hoe om te gaan met weerstand; door de handige tips en duidelijke voorbeelden krijgt de lezer steeds meer moed om het zelf ook ooit te wagen. Toch is er dan nog die ontastbare, bijna onbeschrijflijke dimensie die in hoofdstuk vijf wordt behandeld: charisma. Wat is charisma eigenlijk? Heb je dat of kun je het leren? We zullen niet allemaal Obama’s worden en dat hoeft volgens Nobbe en Holwerda ook niet. Als het je dan ietwat aan charisma ontbreekt, heb je – godzijdank – de inhoud nog! Dan denk je misschien: ja leuk, maar waarom zou ik gaan spreken in het openbaar als het niet hoeft?!
Hoofdstuk zes beantwoordt deze vraag vanuit de relatie tussen spreken en invloed. Meer specifiek het lage aantal vrouwelijke sprekers. Verontrustend, zo stellen Nobbe en Holwerda. Wat blijkt vaak de oorzaak? Vrouwen profileren zichzelf niet genoeg als een deskundige in hun vakgebied en stellen bijna onhaalbare eisen aan zichzelf. Ondertussen blijkt ook dat vrouwen last hebben van “de nodige ouderwetse discriminatie”. Hoe het ook zij: vrouwen, laat je horen!

Angstzweet
Een inspirerend pleidooi voor spreken – mannen én vrouwen – in het openbaar. Het zevende en laatste hoofdstuk zet de zeven lessen van de meestersprekers nog even op een rij. En wie dan nog niet is overtuigd van zijn eigen potentie om die spreekangst te overwinnen of zijn vaardigheid te verbeteren, leest in de biografieën en analyses van de negentien Meestersprekers over diens achtergrond en unieke presentatiekenmerken. Allen zeer begaafd in het gesproken woord, allen met een grote passie voor het vak. Het boek is een absolute aanrader voor de ambitieuzen die willen spreken in het openbaar, maar enige terughoudendheid ervaren. Ook voor degenen die zonder angstzweet op de voorgrond treden trouwens. De uitnodigende taal, praktische voorbeelden, maar bovenal grondig uitgezette structuur doen blijken dat het hier om een behoorlijk fundamenteel onderzoek gaat. Ondanks dat Nobbe en Holwerda niet de pretentie hebben om een wetenschappelijk boek te schrijven, hopen ze dat het boek “een bijdrage levert aan het dichten van het gat tussen de hooggeleerdheid (…) en prietpraat.” Ik zeg: geslaagd.

“Meestersprekers, over de kunst van het spreken”, Farah Nobbe en Natalie Holwerda.
Uitgeverij: Academic Services.
ISBN: 978 5261 735 0
Prijs: € 24,95

Helemaal bijgepraat worden over alles wat met social media te maken heeft. Dat is het doel van Get Social, een event over online netwerken voor beginners. Het event wordt gehouden op 3 maart in Seats2meet in Maarssen en wordt georganiseerd door het Nijmeegse bedrijf Zus.je.

Sociale netwerken hebben de afgelopen jaren een enorme vaart genomen. Websites als Twitter, Hyves of LinkedIn zijn haast niet meer weg te denken uit de moderne samenleving. Veel ondernemers zijn al actief op websites, maar raken soms de draad kwijt. Tijdens deze dag kan iedereen zijn kennis over social media weer helemaal up-to-date maken, mede dankzij een indrukwekkende lijst van sprekers.

Deel van het ochtendprogramma is een debat over de zin en onzin van een social media code. Onder leiding van Fatima de Vos (bekend van onder meer MailMonkeys) zal worden gediscussieerd over de actuele discussie of werkgevers met hun medewerkers afspraken moeten maken over het gebruik van social media tijdens hun werk. Onder meer Jeroen Mirck, journalist en blogger, zal deelnemen aan deze discussie.

Gedurende de dag zal een groot aantal toonaangevende sprekers in korte sessies uitleg geven over uiteenlopende social media websites. Zo zal LinkedIn-goeroe Jan Vermeiren in een sessie van een half uur ingaan op het effectief inzetten van LinkedIn. Wouter Glaser, bij Hyves verantwoordelijk voor PR en communicatie, zal spreken over de ontwikkelingen bij dit populaire Nederlandse netwerk. Jojanneke van den Bosch van Eos Communicatie zal vertellen over bloggen. Op www.get-social.nl is de complete sprekerslijst te vinden.

De dag wordt besloten met de presentatie van het boek Get Social, geschreven door organisator Jeanet Bathoorn. Deelnemers aan deze dag krijgen het boek ter waarde van € 14,95 gratis mee naar huis.

De kosten voor dit event bedragen voor bedrijven € 249,- per persoon. ZZP’ers mogen voor € 149,- deelnemen. Studenten mogen voor € 75,- deelnemen aan Get Social. Lunch is bij de kosten inbegrepen.

Zus.je Social Media is het bedrijf van Jeanet Bathoorn, Matthijs Douwes, Raymond Janssen en Simone Levie. Zus.je is van de partij bij alles wat met social media te maken heeft, of het gaat om een training of een strategie, een Facebook-pagina of een marketingadvies. Zus.je draait haar hand ook niet om voor een weblog of een online community.