Hilde Roothart: trendwatcher en ondernemer

Wat is je elevator pitch?
“Ik ben oprichter van Trendslator (1996), bureau dat zich bezighoudt met het onderzoeken en vertalen van trends naar strategieën en concepten, markten en merken. Trendslator werkt samen met freelancers, zzp-ers en andere ondernemers. Naast twee eerder geschreven boeken verschijnt nu ‘Goed Boek – Tien kansen voor een betere toekomst’ dat ik samen met Irene Ras schreef. Ik geef met enige regelmaat gastlessen en ben een regelmatige spreker op bijeenkomsten over trends en de toekomst. Ik was genomineerd voor de Verkiezing van Trendwatcher of the Year (TWOTY) in 2007 en 2009 en voor een TWOTY Oeuvre Award in 2010.”

Hoe het allemaal begon
“Ik hield mij als prognosestylist bezig met forecasting voor producten en collecties. Het woord trendwatcher bestond toen nog niet. Ik ontdekte dat kleuren, vormen en materialen veranderen omdat de stemming in de markt, bij de consument en in de maatschappij verandert. Een businessplan ontbrak nog, maar deze ontwikkelingen heb ik omgezet in een publicatie die ik in eigen beheer uitgaf. En dat was het beste instrument om mijn nog op te richten bedrijf in de markt te zetten. De marketingcommunicatie was er dus eerder dan het businessmodel.”

Wat was de eerste stap op weg naar succes?
“Voordat ik het wist werd ik gevraagd voor congressen en seminars en had ik potentiële opdrachtgevers. Ik zorgde voor behoorlijk wat tamtam, toen nog met de telefoon en briefpapier. Rumour around the brand creëren beschouw ik nog steeds als een van mijn sterktes.”

Welk advies geef jij een startende ondernemer?
“Follow your dream. Je moet heel gedreven zijn, heel erg trouw aan je eigen ideeën en tegelijkertijd leren van wat er fout gaat. Dat vereist veel ambitie, veel doorzettingsvermogen en vooral veel wilskracht. Ik leef mijn werk, val er mee samen. Er is weinig verschil tussen werk en privé. Dat moet je wel willen. De onzekerheid van een bestaan als ondernemer is voor mij een tweede natuur geworden. Je moet om kunnen gaan met die onzekerheden. De beloning voor als iets lukt of goed gaat, is echter groot.”

Heb je een vallen en weer opstaan – moment gekend?
“Het is lastig dat iedereen altijd een mening over je heeft en die overal kwijt kan.
De positieve ervaringen en leuke reacties zijn er ook. Maar de kritiek is soms keihard. Ik werd ooit in de pers de schaduw van Lidewij Edelkoort of zoiets genoemd. Er zit dan niets anders op: uithuilen en verder gaan. Dat lukt me overigens steeds beter.”

Wat zou je achteraf anders doen?
“Minder twijfelen. Minder wikken en wegen maar gewoon proberen. Nou is niet ieder idee leuk of goed genoeg. Maar als je het niet probeert, kom je er ook niet achter. Het is vaak voorgekomen dat ik iets bedacht en een tijd later een ander het zag uitvoeren. Stom, denk ik dan. Had ik ook kunnen doen.”

Hoe zet jij social media in?
“Zeer intensief. We bloggen op www.trendslog.nl en op www.projecthoop.nl.
Verder zijn we actief op Twitter, Flickr, SlideShare, YouTube, LinkedIn en Facebook. Wat mij betreft moet zich dit allemaal nog wel bewijzen. Als iedereen twittert hoort niemand je meer. Maar het is leuk en verslavend. Als trendwatcher moet je ook weten wat het is en hoe het werkt, vind ik.”

Hoe heb je jouw merk gebouwd?
“Naast Trendslator hebben we nog twee merken bedacht en ontwikkeld: Futuring® en MOOD©. Futuring gaat over hoe je trends kunt onderzoeken en vertalen, MOOD gaat over wat de trends zijn. Die merken bouwen doen we net zoals Albert Heijn of IKEA, maar dan wel met heel weinig budget en ter compensatie heel veel creativiteit. Onze website is een belangrijk middel.
Daarnaast publiceren we heel veel en ben ik actief als spreker voor seminars en congressen.”

Hoe ga je om met deze economische crisis?
“We benutten deze tijd om onderzoek te doen naar mogelijke innovaties voor Trendslator. Die gaan zich voordoen op het gebied van publiceren, denk aan de e-reader en aan de iPad, maar ook aan sociale netwerken. Trendslator is actief als uitgever en heeft te maken met dezelfde ontwikkelingen als andere uitgevers.”

Waardoor overleeft een merk in deze tijd?
“Dat kan door vertrouwen en veiligheid te bieden, maar ook door hoop en verandering te bieden. Het eerste is de Geert Wilders-manier en de tweede de Obama-manier. Trendslator kiest voor de Obama-manier. Maar voor ieder merk, van Zeeman tot Vitra, zijn er manieren om de crisis te overleven.”

Wat is jouw verdienmodel?
“Drie onderdelen: publiceren, presenteren en adviseren; die ondersteunen elkaar en vullen elkaar aan. De publicaties zijn nodig om te kunnen presenteren en adviseren. Trendwatching is een nieuw vakgebied, er is nog weinig ervaring met de verdienmodellen. Die moet je als trendwatcher eigenlijk zelf, door vallen en opstaan, maken. Het verdienmodel is nog steeds under construction. Eigenlijk zijn alle trendwatchers bezig met marktbewerking. De markt was er nog niet toen wij begonnen.”

Wat zijn je doelen voor de komende drie jaar?
“Ik hou enorm van boeken, blogs en andere publicatievormen. Daar kan nu al geluid en bewegend beeld aan worden toegevoegd. Hoe daar voor Trendslator een beter werkend verdienmodel voor te verzinnen en te maken, is een mooie taak voor de toekomst.”